Sobre el doctor Matt Taylor, la doble moral, y la camisa infernal.

Ya es bien sabido en los círculos de ciencia sobre Rosetta y su aterrizaje en un cometa. Sin duda, un hecho histórico que marca a la humanidad. Sin embargo quiero hablarles sobre el doctor Matt Taylor y su camisa infernal, que de cierta manera, opacó las luces de ese suceso en buena parte.

Yo cuando vi la transmisión de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) sobre el aterrizaje, me llamó la atención el doctor Matt Taylor y sus tatuajes que cubren sus dos brazos, lo primero que pensé fue “Chido”. ¿Por qué “chido”? Porque la ESA demuestra que no tiene prejuicios sobre su personal. El doctor será un poco extravagante (como muchas personas) pero lo que importa es su cerebro, su conocimiento, sus ganas de trabajar, y lo que él pueda aportar hacia misiones costosas, de mucha importancia, y de gran relevancia para la humanidad.

Sin embargo, hubo personas que le hicieron un “zoom moral” a la camisa hawaiana que optó por ponerse ese día. Una camisa que causó que mi politicocorrectómetro explotara con el hashtag llamado Shirtstorm (juego de palabras en inglés, porque Shitstorm significa que ocurrió un pedote).

La camisa del infierno que el doctor Taylor portaba fue un regalo de una amiga de él, amiga mujer femenina portadora de una vagina que se la dio para que se la pusiera precisamente el día del aterrizaje y él se la puso.

Ésta es la camisa:

La camisa tiene caricaturas de mujeres entre medio heroínas o no sé cómo definirlas, que andaban en top, con armas, y cosas así, y el Twitter, literalmente explotó.

Que si fue una mala decisión llevar esa camisa, que si es un misógino, que si no tiene respeto por las mujeres, que sin no me importa que haya aterrizado una nave en un cometa, la camisa es excluyente, y un largo etc. Muchas personas declaraban que ese tipo de camisas “eran ofensivas para las mujeres”, a ver, ¿para TODAS las mujeres, o es ofensivo para ti? Creo yo que es importante aclararlo porque, son de esas cosas en las que hay muchos grises. Analicemos.

¿Quién define qué es una vestimenta “aceptable”? Hay compañías que tienen códigos de vestimenta. Hay algunas que hasta tienen catálogo de ropa y solamente se les permite a los empleados llevar esa ropa a trabajar. Existe el famoso “viernes casual” en donde los empleados de van “de vestir” de lunes a jueves, y el viernes pueden llevar mezclilla y tenis, están los encorbatados de los bancos, y cosas así. Esto es respetable si la compañía decide algo así, a final de cuentas ellos son los dueños del changarro y es juicio del personal escoger trabajar en esas compañías si es que no les parecen esas normas. Por lo que vi, la ESA no tiene código de vestimenta ya que a los científicos no se les ve algún patrón de ropa, probablemente lo hay. No lo sé. Pero juzgando a como se viste el dr. Taylor, no lo creo.

¿A alguien se le ocurrió pensar que el dr. Taylor ha vivido en países mucho más desarrollados en Derechos Humanos y que no se ve mal en otros lados portar camisas de ese tipo? ¿Alguien lo conoce personalmente como para llamarlo misógino? ¿Alguien ha tenido contacto con él como para decidir por él si tiene algún problema con las mujeres por el simple hecho de ser mujeres? ¿Alguien sabe cómo trata a su madre, hermana, primas, amigas? ¿Tenemos realmente los datos, evidencia, y sobre todo, tenemos el juicio moral y la espada de la justicia como para emitir ese tipo de juicios hacia alguien prácticamente desconocido? Personalmente creo que la explosión de comentarios negativos fue totalmente exagerada y sin fundamentos.

Vámonos a otro ejemplo, con otra camiseta del infierno. Pero en este caso, involucró a las amigas de Skepchick.

Esta camisa se vendía en JC Penney (tienda famosa de ropa). Traduzco: soy demasiado bonita para hacer tarea, así que mi hermano la tiene que hacer por mí.

El mensaje de la camiseta es bobo, sin embargo, se pidió que se retirara del mercado. Aquí la entrada de Skepchick al respecto. Así comienza: “Las niñas odian aprender. Y les encanta ser bonitas. Y son unas perras flojas. Afortunadamente, hay niños. Los niños son inteligentes. Y a los niños les gustan las niñas bonitas. Así que los hermanos hacen la tarea de las hermanas y los niños hacen las cosas que dejan aprendizaje y las niñas pueden bailar para Justin Bieber. Fin.”

Otra joyita. Más adelante en la entrada: “Nunca es muy temprano para llevar el mensaje que las niñas bonitas son unas insípidas putas inútiles y que las feas son aburridas… y peor, inteligentes”.

Diossssss. ¿En serio? ¿Todo eso ven en el mensaje de la camisa, de verdad?

Regresando a la camisa del Dr. Taylor, el reputado popularizador de ciencia Phil Plaint (The Bad Astronomer) cayó en lo mismito que las Skepchick, diciendo:

Así que, sí, solamente es una camisa.

Y solamente es un comercial.

Es solamente un dicho.

Es solamente un show de TV

[…]

Es solamente una muerte por 1000 cortadas.

¡¿Eh?! ¿Neta?

Yo no sé si tenga yo una falta de sensibilidad hacia temas feministas, pero en serio que yo no veo eso que dicen las de Skepchick ni lo que dice Plait. Está totalmente fuera de contexto, en mi opinión.

Lo que yo creo que sí cae en lo ofensivo, es que reputados popularizadores de ciencia caigan en falacias como escoger solamente argumentos o ejemplos que hagan más fuerte tu argumento ignorando los demás (cherrypicking) porque hay que decirlo, hubo mujeres que salieron a defender al Dr. Taylor pidiendo que las feministas le bajaran dos rayitas a su mame, y ninguno de estas personas tuvieron la delicadeza de mencionar estos comentarios o siquiera tomarlos en cuenta. Hubo falacias de plano inclinado (slippery slope) como las conclusiones que sacaron en Skepchick y Plait en donde exageran en varios ordenes de magnitud el simple hecho de una mensaje o una foto contra una supuesta consecuencia fatal que va a ocurrir.

En mi opinión, emitir juicios sin tener los datos necesarios, sobre todo como para destruir la reputación de una persona desde la comodidad de tu sillón, que ni siquiera conocen ni que saben (ni entienden) lo que hace, es totalmente deplorable. Vamos, este tipo de personas se basan en datos para decidir y que al menos se espera que no tengan vacas sagradas (lo cual es casi imposible).

¿Qué pasó después? El Dr. Taylor salió a disculparse por todo lo que había ocasionado, su cuenta de Twitter ya no es la misma, antes contestaba preguntas a cualquier persona, ya casi no hay movimiento. Y bueno, la amiga del Dr. Taylor que le hizo la camisa ya tiene sobre pedido varias órdenes por camisas similares. Qué bueno.

Conclusión

Con este escrito no quiero minimizar el movimiento feminista. Es cierto, hay problemas de sexismo en ambientes de trabajo, hay problemas de machismo en el hogar y en los trabajos, hay problemas de discriminación a las mujeres, problemas serios en donde se les paga menos en los trabajos aún y cuando tienen el mismo puesto que un hombre y sí, esto hay que combatirlo y pelear hasta el cansancio por la equidad, aún y cuando esta discriminación venga también de las propias mujeres en puestos de ciencia. Pero esto no significa que podemos destrozar a cualquier persona que ni siquiera sabemos quién es, cómo es, y sobre todo, como si nosotros tuviéramos la dirección u obligación moral de hacerlo solamente porque se puso una camisa que “nos ofende”.

Un buen escéptico, creo yo, es aquel que tiene la sensibilidad de, al menos, leer las partes contrarias a sus argumentos para poder eliminar o evaluar sus propios sesgos y conclusiones preconcebidas y encontrar puntos en común con la otra parte, si es que los hay. No digo que estas personas no lo hayan hecho, pero lo dudo bastante por las falacias en las que caen. Incluso, en esta nota de Plait, alguien le mencionó en los comentarios que no se haga güey, que él se tomó fotos en el evento conocido como Dragon Con con algunas chavas, misteriosamente las fotos ya no existen en el post original de ese evento (y ni siquiera tuvo los huevos para decir por qué las eliminó), pero les dejo esta foto, que es del CALENDARIO SEXY que sacaba (o sigue sacando, no sé, no creo) Skepchick de científicos y popularizadores de la ciencia. A ver qué les parece. ¿A alguien se le viene a la mente las palabras “doble moral”?

La Crisálida

Ya no quedaban muchos de ellos. Los creyentes no eran tan inteligentes, algunos sí, pero la mayoría no. Por mucho tiempo pensé que realmente era culpa de ellos el haberse extinguido. Cuando nos encontrábamos dentro de La Crisálida tuvimos mucho tiempo para meditar. Muchas de las cosas que discutíamos los pocos que habíamos ahí (digo pocos entre comillas porque éramos miles, 17,346, para ser más exactos) era que cómo era posible no asustarse viendo el meteoro acercarse a toda velocidad y aun así creer que una fuerza superior nos iba a salvar. Supongo que Darwin atesora a los más preparados.

Aún recuerdo la noticia. Al principio no era una amenaza, al menos eso se pensaba, pero El Espacio… el maldito Espacio es tan traicionero.

Por azares del destino (o ya ni sé si sea azar. Siete años y medio encerrados te hacen dudar hasta del azar del Universo) esa bola de lumbre cayó. Solo vimos el fuego acercarse en unas pantallas, y después de eso, sentimos el vibrar de la Tierra. No más. Fue nuestro último contacto con el exterior.

En algunas ocasiones nos preguntábamos si La Crisálida iba a aguantar el impacto. ¡Mierda!, quién no se va a preguntar eso cuando es tu último pedazo de salvación. Pero era nuestra única esperanza. Aunque no sé si llamarlo esperanza cuando la ingeniería y la imaginación de los mejores calculaba que era un hecho que íbamos a sobrevivir. Pero pues ejemplos de excelente ingeniería tirada a la basura hay por muchos lados, incluso en el mismo fabricante de La Crisálida.

Pero pues era lo que había. No había más. Este país fue de la manera en que se preparó, y le resultó. Aunque los resultados no fueron lo esperado. Me refiero a que, millones de vidas se perdieron, supongo. Otros países hicieron lo suyo. No sé si fueron exitosos.

Yo siempre he sido escéptico, pero no era tan cínico como ahora. Aunque los dos conceptos muy seguidamente van juntos. Cuando propusieron la primera selección de los elegidos, no fue fácil digerirla, ¿qué se espera de una propuesta hecha por políticos en donde no hay científicos? Proponían que, solamente científicos sobrevivieran para que poblaran de nuevo el mundo con su intelecto y con su gran capacidad. Chingado. A quién se le ocurre que un montón de nerds se van a reproducir. ¿Y luego si alguien era gay y no había salido del closet? ¿Se iba a querer reproducir? ¿Se sacrificaría por el bien de la humanidad?

Realmente los requisitos fueron bastantes, entre ellos: heterosexuales solamente, en edad de procrear, científicos, que no tuvieran antecedentes en familiares de diversas enfermedades, de familia longeva, los hombres con un buen conteo de espermas, las mujeres fértiles, sin aparente problema de procrear. Y miles de cosas más. Me faltó aclarar que la propuesta fue como la décima. Es difícil pensar que quien estaba haciendo la lista tenía que tener cordura puesto que ellos no iban a ser incluidos.

Esta fue la manera oficial. La del gobierno. No faltaron los ricos en hacer sus propias crisálidas, hubo un par que quería hacer una solamente para ellos y su familia, obviamente incluyendo servidumbre. Pero los rumores dicen que fueron invadidos por gente que también quería sobrevivir. Al parecer la servidumbre fue la que esparció el rumor, y se unieron para que el día que iban a cerrar las puertas, se metieran a la fuerza. Los rumores dicen que hubo disparos. Ya no se puede confiar en la servidumbre. Hay más historias sobre otras construcciones, pero no sé qué tan ciertas sean.

Nuestra Crisálida estaba fortificada, con muros altos, torres de defensa, soldados, aviones de caza, tanquetas, armas, municiones… muchas municiones. No se esperaba que los soldados nos fueran a proteger de la muchedumbre, pero lo hicieron. Mancharon sus manos de sangre. Cuando se cerró la puerta, ya no había atrás. Nadie podía entrar. La mayoría nos quedamos juntos, algunos en posición fetal, algunos tomados de la mano, algunos solitarios con su mente vagando no sé en qué parte. 17,346.

Los primero meses fueron los más difíciles, lógicamente. Algunos no daban crédito todavía. Pero parte de nuestro trabajo era animarnos, sacarnos de los pensamientos y lágrimas, y empujarnos hacia la meta común. Los humanos siempre tenemos la meta de sobrevivir, pero ¡carajo!, no en estas condiciones.

La Crisálida, aparte de ser nuestra cápsula de salvación, estaba cubierta con una especie de cúpula que la protegía. Fuera de La Crisálida había cámaras, robots, antenas, filtros, sensores de temperatura, humedad, y muchas cosas que, al pasar 10 años, se iban a activar de nuevo. Al abrir la cúpula, estos instrumentos quedarían al aire libre para tratar de comunicarnos y medir nuestro entorno. La cúpula también tenía los mismos dispositivos, sin embargo, todos se jodieron, con excepción de una cámara que nos transmitía el exterior. Sin embargo, la imagen siempre ha estado negra. Siempre. La pantalla sirve, puesto que la probamos con otro dispositivo dentro de La Crisálida, pero suponemos que el polvo no ha bajado. Hace como un año, un equipo de quince personas salió de La Crisálida al espacio entre ésta y la cúpula para asomarse por las ventanas. Todo negro. Encontraron el cuerpo de uno de los soldados, el que cerró la puerta de la cúpula. Supongo que quiso entrar en La Crisálida pero como no se abre por fuera, no pudo, y nosotros no lo escuchamos. Encontraron casquillos y unos hundimientos de bala en la puerta de acero de La Crisálida, pero se gastó todas las balas, no dejó una para matarse. Murió de hambre.

Entre nosotros había muchos astronautas. Su experiencia en la Estación Espacial Internacional nos había ayudado a sobrevivir. Ellos fueron los que primero fueron escogidos. Aunque algunos, se quedaron en el Espacio para ver el evento desde allá. La última misión que fue a la Estación que iba a recoger a los astronautas, también llevó unas pastillas para dormir. Yo creo que yo hubiera hecho lo mismo. Un boleto para un asiento delantero para ver la destrucción de tu planeta no te lo venden todos los días.

Siete años y medio después, ya no somos los mismos que estábamos al inicio. Los dormitorios estaban aislados. Todos dormíamos casi amontonados. Desafortunadamente tuvimos una fuga de dióxido de carbono que mató a casi todos mientras dormían, solamente quedamos nueve, los que estábamos de guardia fuera de los dormitorios. Entre esos nueve está mi hijo de tres años. Ocho adultos y un menor no son como que el mejor equipo para repoblar la Tierra.

Lo difícil fue decidir qué hacer con los cuerpos. La primera idea fue poner a todos en el espacio entre La Crisálida y la cúpula. Pero no iban a caber. Aparte, ¿cómo íbamos a salir después cuando fuera hora de salir con el montón de cuerpos estorbando? Terminamos por decidir en dejarlos en los dormitorios. Después de arreglar los ductos del dormitorio, sellamos la puerta principal de los dormitorios y los dejamos ahí, inertes. Pudriéndose. Todos y cada uno.

Perdimos mucho conocimiento con los muertos, muchos no sabemos operar todo el equipo de La Crisálida. Aunque uno de las actividades consistía en entrenarnos unos a otros en nuestras áreas de expertise, necesitamos a los expertos. Nos quedamos yo, que soy microbiólogo, dos farmacéuticos (uno con diabetes), dos matemáticas, una geóloga, un filósofo, y mi hijo. Ni un pinche ingeniero. En estos momentos realmente me estoy preguntando quién chingados aprobó que vinieran los filósofos. Pero no tengo a quién reclamarle. A lo mejor sí tengo, pero no lo voy a poder hacer porque nunca lo voy a conocer.

Solamente estamos esperando, sobreviviendo. Como podemos. Tratamos de abrir la puerta de La Crisálida para salir pero está descompuesta. Varios de nuestros equipos ya no sirven y no hay nadie que los pueda reparar. Estamos contemplando un suicidio en grupo, pero es fácil decirlo porque los demás no tienen a su crío con ellos. Aunque, para ser sinceros, no es justo que me ponga así porque todos perdieron al suyo en los dormitorios.

Supongo que la salida “fácil” será que alguien le quite la vida a mi hijo para no tener que hacerlo yo. Lo tendrían que hacer cuando yo ya me haya ido. Trataré de convencer a alguien.

Hay mosquitos. En mi vida pasada odié los mosquitos. Ahora, ya dejo que se atraganten de sangre y que queden bien panzones. ¿Ya qué?

En el tablero principal hemos dejado las bitácoras de estos siete años. No es mucho. Los primeros tres años tienen mucha información. Después, a medida que el autoestima fue bajando dejamos de actualizarlas tan seguido.

Espero que alguien encuentre este escrito, mi letra no es la mejor, pero ya nadie tiene ganas ni de dejar una nota. Solo espero que la encuentren, si es que pueden abrir la puerta de la pinche crisálida.

La Mala Cabeza

Soy fan de los podcasts, actualmente escucho 20 (porque no tengo tiempo para más), y la verdad los podcasts son una excelente propuesta.

Viendo cómo van las cosas con esto de los internetz, yo creo que el futuro de la televisión, cine, y radio va a ser por demanda, ya no por programación. O sea, yo elijo lo que quiero ver, a la hora que yo quiera o pueda. Esto se ve claro en cosas como Netflix, Hulu, Amazon ya está entrando en esto, y los podcasts.

Los podcasts para mí son excelentes porque, por principio de cuentas, el radio no me llama ya la atención. Regularmente en una programación de radio pues se ven muchas cosas; noticias, deportes, notas del espectáculo, etc, sin embargo, rara vez escucho algo interesante (ya ni las noticias escucho, me entero de todo por Twitter), y con los podcasts es diferente puesto que tú eliges el tema que quieres, hay absolutamente de todo, y lo escuchas cuando tengas oportunidad.

El 95% de los podcasts que escucho son en inglés, el único en español que escucho es el de Enrique Gánem “El Explicador”, el cual es bastante bueno, y es en su totalidad es sobre ciencia. Se batalla para escuchar propuestas en español, sin embargo, he agregado a mi lista de podcasts La Mala Cabeza, que es una propuesta de radio la cual puedes bajar y escuchar cómodamente en tu móvil.

La Mala Cabeza es conducido por Rodrigo Vidal y Alfredo Villegas, y tratan temas como ciencia, escepticismo, historia, software libre, y una variedad buena de contenido que lo hacen una propuesta bastante interesante, y creo yo, necesaria.

Da gusto tener propuestas así, ojalá les vaya bien, y que dure por mucho tiempo. Ahora, el 85% de podcasts que escucho es en inglés, 15% en español.

Por aquí pueden encontrar la liga a su página del feis. Cáiganle.


https://m.facebook.com/radiolamalacabeza?_rdr

Peticiones en línea y ciencia

En los últimos meses he visto dos casos que han llamado mi atención en cuanto a la relación entre ciudadanos y ciencia.

El primero caso, Sarah Kavanagh (vegetariana) estaba buscando en su Gatorade los ingredientes con los cuales se hace esta bebida. Ella buscaba que no vinieran de animales, y se topó con que contenía aceite vegetal bromado. Ella mencionó que buscó dicha sustancia en Google, y encontró que la sustancia está relacionada con posibles efectos secundarios como desordenes neurológicos y hormonas alteradas de la tiroides. Es por eso que inició una petición para sacar la sustancia de estas bebidas (PepsiCo). La petición la hizo en el 2012, y al parecer rindió frutos. En el 2013 se removió esta sustancia del Gatorade, y hoy Coca Cola anunció que lo hará también de sus productos.

El otro caso fue que Subway, la compañía dedicada a hacer lonches insaboros, retiró (al menos en EEUU) de sus panes una sustancia llamada azodicarbonamida. La acción realmente pareciera inocua, sin embargo, lo que está detrás de el retiro de dicha sustancia es lo preocupante.

Una bloguera de nombre Vani Hari www.foodbabe.com comenzó una petición en línea para que removieran dicha sustancia. Se escucha como una buena iniciativa, pero cuando ves las palabras que esta persona usa para fortalecer sus argumentos, te das cuenta de que son argumentos falaces.

Menciona que esta sustancia se usa para hacer loas tapetes de Yoga (Yoga mats) y suelas de zapatos, que está prohibida su venta en Europa porque causa asma, y que cuando un camión lleno de esa sustancia se volteó en una carretera en Chicago, esto ocasionó que los oficiales de la salud emitieran la mayor alerta para control químico y que muchas personas salieron con irritación de la piel y los ojos. Pero mi favorita es: “cuando ves los ingredientes, si no lo puedes deletrear o pronunciar, probablemente tampoco deberías comerlo.” Sin duda una persona que conoce de Bromatología.

Esta sustancia se usa regularmente entre 0.2 mg/kg a 0.56 mg/kg en comida, y obviamente no es lo mismo la cantidad que se usa en una tapete de Yoga. Tampoco es lo mismo tener la sustancia, pura, en cantidades industriales (un camión), a lo que se usa en los panes.

Es un hecho que esta sustancia está ligada al asma, pero solamente en los trabajadores que la manipulan directamente, no por ingerir la mínima cantidad que aquí mencionamos.

Esto tomó vuelo, y dio como resultado la remoción de esta sustancia en los panes de Subway que se usaba como un aditivo.

Para una mejor comprehensión de esto, el dr. Steven Novella hace un muy buen análisis en dos publicaciones.

Yo no estoy en contra de que los ciudadanos revisen lo que están consumiendo, al contrario, qué bien. Sin embargo, me preocupa que no tenemos las herramientas necesarias ni el pensamiento crítico para hacer una verdadera valoración y análisis de estas sustancias. En el primer caso, esta persona encontró reacciones neurológicas y de la tiroides. Si hay algo que tengo claro con los buscadores de internet, es que casi seguro encontrarás lo que andas buscando. No niego que estas sustancias son dudosas, en años anteriores los aceites bromados ya habían sido tema de preocupación, sin embargo, una petición en internet no es justificada si te basas en lo malo que encuentras en Google.

En el segundo caso, bueno, esta mujer sí no tiene remedio. Si entran en su página, ya la trae contra las pizzas, contra Taco Bell, y otras compañías. Repito, no estoy en contra, pero si su razonamiento va a ser falaz, y no se va a enganchar en debates serios de ciencia, pues la verdad queda en ridículo. Aunque, lo preocupante es que gana las batallas.

La Ciencia de las Drogas de Lance Armstrong

Publicado en www.nuestrarevista.com.mx

A menos que hayan estado debajo de una piedra, seguramente se enteraron del escándalo en el que está envuelto el ex ciclista profesional Lance Armstrong. Para no hacer el cuento largo, usó drogas para ayudarle a ganar los Tours de Francia en siete ocasiones.

En la entrevista que le hizo Oprah Winfrey, Armstrong admitió haber usado EPO (eritropoyetina), cortisona, testosterona, y hormona de crecimiento. Pero, las drogas que usó Amrstrong, ¿qué es lo que hacen realmente?

Eritropoyetina

Si tomamos en cuenta que el ciclismo es un deporte de ejercicio aeróbico (se refiere al uso de oxígeno para cumplir con la demanda de energía), entre más glóbulos rojos tengamos, mejor. Los ciclistas dependen de su sistema cardiovascular para que mayor oxígeno llegue a los músculos, si no hay oxígeno, el rendimiento baja. La eritropoyetina estimula al organismo a crear más glóbulos rojos para que se mejore el abastecimiento de oxígeno hacia los músculos. Incluso, la EPO se usa también en pacientes que han perdido sangre, para no hacerles una transfusión, en algunas ocasiones se les administra EPO, para que recuperen sus niveles de sangre normal (esta técnica no se hace en todos los pacientes).

Testosterona

Estos son los llamados esteroides anabólicos. La testosterona es una de muchos. Esta hormona se usa en el deporte para incrementar la masa y fuerza muscular. Las fibras de los músculos se vuelven más grandes y se reparan más fácilmente que las de la persona promedio.

Cortisona

Este es otro esteroide pero con otra función diferente a la de la testosterona. La cortisona se usa en los deportes debido a que reducen el dolor, el calor, y lo inflamado de las articulaciones, siendo todas estas causas directas del deporte profesional, es claro ver la razón por la cual se usa.

Hormona del crecimiento

Hallé más evidencia conflictiva sobre el uso de esta hormona en los deportes. Se supone la hormona del crecimiento reduce la grasa del organismo. Esto puede ser la principal causa por la cual los deportistas de alto rendimiento la usan. Algunos atletas la usan para aumentar masa muscular, pero no encontré evidencia sólida de que esto sea el caso. Algunos reportes incluso mencionan que no sirve para incrementar masa muscular y que no hay diferencia cuando se compara con un efecto placebo. Sin embargo, esta hormona se usa debido a que es más difícil de detectar cuando los atletas se someten a estudios. También hay reportes que dicen que el uso de esta sustancia reduce el potencial de los atletas.

Diuréticos

Armstrong no mencionó que haya usado diuréticos, pero viendo todo lo que se metió, no dudo que lo haya hecho. Todas las drogas que mencioné son secretadas por la orina, tomar diuréticos significa que incrementas tus idas al baño, y con esto mejoras las probabilidades de desechar todas estas sustancias para que sea un poco más difícil detectarlas en caso de que se sometan a pruebas. Pero leyendo más sobre cómo algunos atletas tratan de evitar ser sorprendidos, recurren a cambiar la orina por la de otra persona, o de plano, hacerse transfusiones de sangre.

Hay otras drogas que son usadas dependiendo el deporte. Los beta bloqueadores, los cuales son usados para tratar la hipertensión arterial, son usado en arquería porque bajan el ritmo del corazón, de esta manera se reduce la temblorina de las manos.

El oxígeno está prohibido en el alpinismo de competencia debido a que, el problema principal de los alpinistas en una cumbre es la hipoxia, así que llevar oxígeno es considerado hacer trampa. Otra que también está prohibida es, de nueva cuenta, la eritropoyetina (por obvias razones).

¿Cuál es el futuro de las drogas en los deportes?

Bueno, pues mientras más pasa el tiempo, va a haber mejores drogas, más difíciles de detectar. Incluso también se habla de terapia genética, que consistiría en inyectar genes directamente en los músculos, pulmones, y otras áreas, lo cual se ha hecho en experimentos con animales.

Ya no es raro escuchar sobre los “Franken-Atletas” que probablemente existan en el futuro, es por eso que la ciencia debe de estar actualizándose tratando de descubrir los métodos más sofisticados que usan los atletas. Por ejemplo, las autoridades de los juegos olímpicos, guardan muestras de sangre de los atletas ganadores por 8 años.

Por último, ¿saben por qué no han coronado a nadie con las medallas que le quitaron a Armstrong? Pues porque TODOS los que terminaron después de él (al menos hasta el sexto lugar), están involucrados en algún escándalo de dopaje. ¿Qué tal?

El Movimiento Peligroso de las Antivacunas

Ahora estoy escribiendo para la revista www.nuestrarevista.com.mx. Aquí pondré los escritos. Uno a la semana. Aquí el artículo de esta semana.

Existe un movimiento que tiene algo de fuerza en algunos otros países, hablo del movimiento anti-vacunas, los cuales insisten en decir que hay una liga entre las vacunas que nos ponen para inmunización (específicamente con la triple viral) y los casos de autismo.

Todo comenzó con un charlatán, el doctor, (o más bien, ex doctor) Andrew Wakefield. Este sujeto buscaba comercializar una vacuna triple viral por su cuenta con el objetivo obvio era ganar dinero. Wakefield se inventó un estudio el cual fue publicado en el prestigioso diario médico inglés The Lancet en 1998 en donde se ligaba la vacuna triple viral con los casos de autismo.

En el 2010, el periodista Brian Deer, hizo su tarea de investigar a Wakefield, y esto terminó en que The Lancet removió el artículo diciendo que había serias preocupaciones éticas. También se descubrió que, no solo hay mala ciencia, sino que hay datos falsos, malas interpretaciones, información torcida para lograr intereses personales, mentiras, los sujetos de prueba fueron escogidos especialmente y no fueron seleccionados al azar, no hubo controles negativos, algunos ya mostraban características del autismo, algunos lo desarrollaron meses después de la vacuna. No solamente se ve una mala ciencia, sino que ésta fue deliberada. Qué peor que un charlatán, con los medios, y con una agenda específica.

El problema viene en que, el estudio de Wakefield despertó una serie irracional de temor hacia las vacunas en el Reino Unido y en Estados Unidos. Como consecuencia, grupos como Age of Autism o Safeminds fueron creados, aumentando la propaganda del miedo a las vacunas y desparramando información errónea al público en general.

El miedo irracional se tradujo en que los padres no quieren vacunar a sus hijos por el temor de que tengan autismo, como consecuencia. Lo cual, es una desgracia porque, enfermedades que parecían controladas, surgen de nuevo como la tos ferina y elsarampión).

No es suficiente el hecho de que Wakefield falsificó su estudio para desechar la liga entre autismo y las vacunas. Ha habido una cantidad importante de estudios que confirman que no hay tal correlación. Pero esto no ha detenido a los fanáticos de Wakefield y siguen empujando su agenda anti vacunación, la cual, ha causado muchos daños innecesarios. Se han viso brotes de tos ferina en Washington tan dramáticos que los casos aumentaron en un 1300% con respecto al año anterior. El más grande brote de sarampión en Inglaterra desde 1995 con saltos de hasta el 30%. Problemas tercermundistas en países primermundistas.

Traigo este caso porque el año pasado me enteré de que en Ensenada, Baja California, un tipo de nombre Alexander Backman entregó volantes con información acerca de “los peligros de las vacunas” y su página de internet dice que lograron que una escuela en Tamaulipas le cerrara las puertas a la Secretaría de Salud cuando pretendían poner las vacunas de rigor.

Sitios mexicanos como www.noautismo.com o www.concienciaradio.com se dedican a propagar toda clase de información falsa con respecto a las vacunas y a sus efectos secundarios. Aparte, venden también productos de una compañía llamada Maxam Nutraceutics, una compañía de dudosa reputación cuyo dueño, James Cole, es investigado por el gobierno sobre cargos de fraude y que ha sido investigado por publicidad engañosa en la venta de dichos productos. Al momento, la compañía se encuentra en gran escrutinio por la agencia federal de drogas y alimentos de Estados Unidos. Bonito aliado se encontraron estos tipos.

Como dato personal, yo he trabajado ya 17 años en compañías reguladas por la Administración de Fármacos y Alimentos (FDA de EEUU), y cuando estaba haciendo la investigación para esta entrada, revisé una Carta de Advertencia (Warning Letter, practicamente es el peor reporte que puedes recibir de dicha agencia) que la FDA envió a Cole en septiembre del 2012 por sus malas prácticas en la fabricación de sus productos. Francamente, da pena leer la carta. No tienen ningún tipo de control básico en la fabricación de estos dudosos productos.

No hay duda de que las vacunas han salvado literalmente millones de vidas. Han erradicado enfermedades. Han ayudado en prevenir discapacidades permanentes, y han ayudado a que la humanidad haya aumentado su expectativa de vida. Hay que decir también, por supuesto, que las vacunas, como cualquier procedimiento médico, tienen riesgos.  Hay riesgo incluso en engullir una simple pastilla de aspirina. Pero el riesgo de no vacunarse es mucho mayor para contagiarse de horrendas enfermedades.

Yo sí considero que las vacunas han sido un éxito de la ciencia, y tener grupos de estos en nuestro país puede llegar a ser bastante peligroso. Hay que seguirles el paso de cerca.

El Circo del Absurdo

Nuestros dos personajes llegaron a la cita a tiempo, en el bar de siempre...

–        ¿Qué onda Jaime? ¿Qué ha habido?
–        ¿Qué onda Alejandro? ¿Qué dices?
–        Pues nada, aquí nomás, ya sabes, de aquí para allá y de arriba para abajo.

Señores – interrumpe la mesera –, los molesto con sus abrigos. Los dejaré en la entrada. Es para que estén más cómodos. Ambos caballeros agradecieron el gesto de la dama, y continuaron su plática.

–        Pues qué bien, ¿qué vas a hacer ahorita?–        Nada. Vengo saliendo de un trabajo y pues me iba a sentar un rato a hacer el próximo reportaje para la tele.
–        Nombre, mejor ven, acompáñame. Vamos a la reapertura del circo.
–        ¿Cómo que al circo? ¿Tienes cinco años, o qué?
–        Nombre, déjame te explico. Este es un circo diferente, no como los que tienen mucho animal. Más bien, aquí dizque se te quita lo animal. Ya tenía mucho tiempo funcionando, pero fue cerrado por remodelación. Hoy es la reapertura.
–        No entiendo.
–        Sí, mira, se llama El Circo del Absurdo, y en este circo, hay varias personas archi inteligentes que exponen su material o sus escritos, tú lo lees, y tu mente se despierta, se libera, vuela libre.
–        Tú dices que mi mente se hace atea.
–        Nombre, esos idiotas tienen de libre la mente lo que yo tengo de astronauta. ¿No supiste lo que pasó con los supuestos “librepensadores” de Cuernavaca?
–        Pues no, ¿qué pasó?
–        Mira, te dejo éste escrito de un personaje que se llama Tork, el Bizcocho de Montecristo.
–        ¿Pero por qué se firma El Bizcocho de Montecristo?
–        Para que sepamos que es él. Pero olvídate de eso. Qué chistoso que lo menciones porque es el primer acto del Circo del Absurdo, ese comienza a las siete. Resulta ser que alguien publicó una imagen blasfema de una virgen María en forma de vagina y el moderador del grupo de “librepensadores” la borró porque se sintió ofendido y sus hijos la podían ver.
–        Bah. Bonito librepensador.
–        Te digo. Por eso corrijo cuando alguien dice que los ateos tienen superpoderes.
–        Bueno, pero sígueme platicando del circo ese.
–        Sí. Mira, hace rato pasé por ahí y compré los boletos. Me entregaron el itinerario. Más o menos como a las 7:30 sale un tal Ego Sum Qui Sum
–        A ver, deja te detengo ahí. Uno se llama Bizcocho de Montecristo, el otro Ego Sum Qui Sum, ¿en dónde está la seriedad?
–        Son sus nombres artísticos, bestia. Así como los que salen en la tele en donde yo trabajo. Son excéntricos.
–        Pues si tú lo dices, ¿y qué hace ese Ego Sum Cachún Cachún?
–        Va a explicar lo de las profecías mayas y el 2012.
–        Pues a menos que lo haga vestido de payaso, porque eso es una tontera.
–        Ese es el chiste Alejandro, o sea, como quien dice, él lo va a desmitificar.
–        Ah, entonces se va a parar enfrente de la gente para decir que no es cierto.
–        Exacto, para acabar pronto, eso es lo que va a hacer.
–        Ah, ya entiendo, y ya le voy agarrando la onda a lo del circo este. Oye, pero entonces, a ti te han de hacer mierda en ese circo, ¿no?
–        Epa, mejor no hablamos de ti porque te va mal.
–        Bueno, ya, era broma. ¿Quién más está en el programa?
–        Una chica que se llama Mónica.
–        ¿Y cuál es el tema?
–        La ponencia se titula “De religión, delincuencia y el “ve con dios, hijo mío”.
–        Se escucha interesante.
–        Habla de los narcos, sus creencias, sus influencias y su involucramiento en la iglesia mexicana.
–        Pero ellos son narcos, ¿por qué creen en dios? Eso nomas lo hace la gente buena.
–        Nombre mi Alex, andas perdido, mejor vamos a ver a Mónica a la presentación de las 
ocho.
–        Ya estás. Oye, pero no recordaba, tengo que ir a donar sangre mañana, no me puedo desvelar mucho. No he revisado ni los requisitos y los quiero consultar en línea.
–        Andas de suerte, a las 8:30 se presenta de nueva cuenta Tork y en un escrito explica los requisitos de las donaciones de sangre. Nomas que tienes que estar preparado a responder algunas preguntas medio incómodas.
–        ¿Como cuáles?
–        Una de las preguntas es si te gusta el arroz con popote.
–        ¿Y eso qué tiene que ver?
–        Pues ya ves, requisitos homofóbicos que se encuentran en cuestiones serias de salud.
–        Pero eso es discriminación, Jimmy.
–        Sí, estoy de acuerdo, pero pues ahora sí ni cómo ayudarlos.
–        Pues vamos, sirve que me entero de mis requisitos y de lo que se siente. Nunca he donado sangre. ¿Y ahí termina el circo?
–        No. A las 9 sale Antonio López.
–        ¿Y de qué va a hablar?
–        Su ponencia se llama Las preferencias médicas de Carlos Mota.
–        Ah, está muy bien. Él se va por la medicina alternativa, la homeopatía y la acupuntura. Eso es muy bueno.
–        Nombre qué va a ser bueno. Te digo que necesitas ir a más funciones del circo para que te quiten lo babas.
–        Entonces me sugieres la medicina alópata.
–        Ese termino se lo inventaron los homeópatas para designar las prácticas que no eran homeopáticas, o sea, si te vas a libros de medicina, esa palabra no te la vas a encontrar.
–        Órale. Pues casi creo que he vivido engañado.
–        Sí, por eso a mi me gusta ir a las funciones del Circo del Absurdo, para aprender más.
–        ¿Y ya con eso termina?
–        No, la última presentación corre a cargo de Angélica Martínez y del blog Historias Clandestinas.
–        ¿Y ella de qué va a hablar?
–        De la visita de Benedicto XVI a México, y cómo es que hay mucha diferencia entre la visita de Juan Pablo II y la de él.
–        Oye, eso está muy bien. Más o menos de qué trata.
–        Pues analiza cómo anda de fieles la Iglesia Católica, cómo ha sido la migración de estos fieles hacia otras doctrinas y cómo algunas personas hasta han dejado ya las creencias.
–        Pues oye, esto del circo ya me emocionó, nunca lo había oído mentar, y yo creo que va a estar muy bien.
–        Te digo, júntate conmigo.
–       O sea que aquí se analiza de todo
–     Exactamente ese es el punto, analizar de todo. Poner todo a un ojo crítico, digo, hasta los de AA son analizados. Plateros tiene también su lugar en el circo y él expone diferentes circunstancias que le tocó vivir en AA. Circunstancias que no necesariamente son muy conocidas o del dominio público. Ese es el ojo crítico que se le da a las cosas.
–        Oye, pero ya son las 6:30, ya mero va a comenzar.
–        Sí, vamos pidiendo la cuenta.

La mesera les trajo la cuenta a nuestros caballeros.
–          Muchas gracias señorita, ¿a quién le toca pagar Jimmy?
–         A ti, ¿no?
–         Creo que sí. Aquí tienes preciosa.

Nuestros héroes estaban retirándose cuando escucharon un grito, - ¡Caballeros!. Jaime se regresó al escuchar a la mesera.

–          Ay, ya se me hacía que no los alcanzaba. Aquí tiene su abrigo señor Maussán. Por favor dele su abrigo al señor Jodorowsky.
–          Claro que sí. Muchas gracias. Hasta luego.
–          Hasta luego, y que se diviertan en el circo.

“Lo necesitan” se quedó pensando la mesera.

Supersticiones y seudociencia en los Juegos Olímpicos

Publicado en Periódico Zócalo

http://www.zocalo.com.mx/seccion/opinion-articulo/supersticiones-y-seudociencia-en-los-juegos-olimpicos

Ya se acabaron los Juegos Olímpicos de Londres. La verdad vi muy poco, pero sí alcancé a ver partes de varias competencias de clavados, y me llamó mucho la atención que algunas clavadistas traían una especie de bandas o cintas de color naranja pegadas en la espalda baja. Cuando las vi por primera vez pensé que era algo que se había desarrollado con tecnología; comencé a imaginarme que les servía para darle rigidez a la espalda en las caídas hacia el agua, o algo parecido. Pero estaba equivocado.

Resulta que esta cinta se llama cinta quinesiológica, o K Tape, como la llaman los gringos. Se supone que esta cinta “re-educa el sistema neuromuscular, reducen el dolor, aumentan el desempeño, previenen lesiones, promueven una mejor circulación y sanación”. Busqué evidencia sobre la supuesta efectividad de estas cintas, pero me encontré que en el 2012, una revisión sistemática reveló que la minimización del dolor que produce K Tape es trivial debido a que no hay estudios que avalen resultados clínicos importantes. Otro estudio concluye que la utilización de la K Tape para reducir la intensidad del dolor en pacientes jóvenes con tendinitis del hombro no está soportada con evidencia.

Estas cintas me recuerdan a las bandas Power Balance que consistían en una banda de plástico con un holograma barato y que se hicieron muy famosas hace un par de años, puesto que muchos deportistas las portaban en sus muñecas. Se decía que las Power Balance mejoraban el balance, la fuerza y la flexibilidad. Pero los incómodos escépticos de Australia, después de presionar y evidenciar la falta de sustento de dichos argumentos, lograron que la compañía reconociera que carecían de evidencia sólida para la mercadotecnia seudocientífica que utilizaban. Esta fue una reacción en cadena; a partir de ese reconocimiento, la compañía se vino abajo, perdiendo demandas en varios países, teniendo que desembolsar millones de dólares al perder dichas demandas por engaño al público, y aplicando para la bancarrota en EEUU en noviembre del 2011.

Tanto la K Tape como las Power Balance, que también se vendían en México y que fueron investigadas por la PROFECO, tienen algo en común: el lenguaje seudocientífico que utilizan como mercadotecnia. Este lenguaje puede llegar a engañar a cualquiera que no tenga un poco de pensamiento crítico hacia este tipo de palabrejas.

Hace un par de días, me di cuenta de que otra seudociencia fue usada, pero en la disciplina de la gimnasia. La gimnasta McKayla Maroney anunció que tenía roto el dedo gordo de un pie y precisó que así participaría con una venda tras haber puesto el pie en hielo, y haberse sometido a sesiones de acupuntura.

La acupuntura es una técnica que consiste en insertar agujas en partes específicas del cuerpo para manipular el chi. Si usted no sabe lo que es el chi, pues se está perdiendo de algo muy chistoso. Se supone que el chi es un supuesto principio activo que forma parte de todo ser vivo y que se puede traducir como “flujo vital de energía”. Para ponerlo en palabras comunes: magia.

Para agregarle un poco más de terminajos, se dice que el chi circula por unos canales llamados meridianos, los cuales supuestamente están conectados a los órganos y a las funciones del organismo. Está de sobra mencionar que los dispositivos médicos con los que contamos actualmente no han podido detectar ni los meridianos ni el chi.

La acupuntura existe desde hace 2000 años, y no es por echarle tierra a cosas tan viejas, digo, hace 400 años Galileo hizo unos descubrimientos que siguen vigentes a la fecha. Pero términos como el chi y los meridianos realmente no caben en una cultura médica basada en ciencia.

Algunos estudios han demostrado que no se encuentra diferencia significativa cuando se usan agujas de acupuntura que cuando se usan palillos de madera simulando ser agujas y simulando una punción. 

Muchos deportistas tienen rituales de superstición, algunos rezan, algunos portan amuletos para la buena suerte, pero no me había tocado ver que todo el equipo portara algún símbolo en el uniforme como algo oficial.

Sigo los escritos del divulgador de ciencia y escéptico español Luis Alfonso Gámez. En una entrada de su blog Magonia, reportó que la selección española de basquetbol llevaba un símbolo chino con forma de estrella sobre el omóplato derecho, según aseguró Kiko Martín, periodista de la Federación Española de Baloncesto, esta estrella “representa el ciclo de la creación con las cinco energías y elementos fundamentales en la tradición asiática de Li Ning”.

¿Las cinco energías? Bueno, cada quien sus creencias.

En el caso de la K Tape y la Acupuntura, sí puede llegar a ser un problema para el competidor. No tratarse con un médico especializado para revisar la condición de su organismo e irse por la vía de la famosa medicina alternativa o de remedios sin evidencia, pudiera afectar su salud.

El caso de la superstición es diferente. Este tipo de atletas ya están sometidos a un buen régimen de ejercicio, de alimentación que hacen que sus habilidades se estiren al máximo y, honestamente, un simbolito sin chiste en su uniforme no va a hacer nada para mejorar o empeorar su desempeño en la cancha.

Aparte, el equipo de basquetbol español quedó en segundo lugar perdiendo la final contra Estados Unidos de Norteamérica. Es un gran logro y fue un muy buen juego, pero el objetivo era ganar, y el símbolo, pues no los ayudó. ¿Lo quitarán en los próximos uniformes?