La Ciencia de las Drogas de Lance Armstrong

Publicado en www.nuestrarevista.com.mx

A menos que hayan estado debajo de una piedra, seguramente se enteraron del escándalo en el que está envuelto el ex ciclista profesional Lance Armstrong. Para no hacer el cuento largo, usó drogas para ayudarle a ganar los Tours de Francia en siete ocasiones.

En la entrevista que le hizo Oprah Winfrey, Armstrong admitió haber usado EPO (eritropoyetina), cortisona, testosterona, y hormona de crecimiento. Pero, las drogas que usó Amrstrong, ¿qué es lo que hacen realmente?

Eritropoyetina

Si tomamos en cuenta que el ciclismo es un deporte de ejercicio aeróbico (se refiere al uso de oxígeno para cumplir con la demanda de energía), entre más glóbulos rojos tengamos, mejor. Los ciclistas dependen de su sistema cardiovascular para que mayor oxígeno llegue a los músculos, si no hay oxígeno, el rendimiento baja. La eritropoyetina estimula al organismo a crear más glóbulos rojos para que se mejore el abastecimiento de oxígeno hacia los músculos. Incluso, la EPO se usa también en pacientes que han perdido sangre, para no hacerles una transfusión, en algunas ocasiones se les administra EPO, para que recuperen sus niveles de sangre normal (esta técnica no se hace en todos los pacientes).

Testosterona

Estos son los llamados esteroides anabólicos. La testosterona es una de muchos. Esta hormona se usa en el deporte para incrementar la masa y fuerza muscular. Las fibras de los músculos se vuelven más grandes y se reparan más fácilmente que las de la persona promedio.

Cortisona

Este es otro esteroide pero con otra función diferente a la de la testosterona. La cortisona se usa en los deportes debido a que reducen el dolor, el calor, y lo inflamado de las articulaciones, siendo todas estas causas directas del deporte profesional, es claro ver la razón por la cual se usa.

Hormona del crecimiento

Hallé más evidencia conflictiva sobre el uso de esta hormona en los deportes. Se supone la hormona del crecimiento reduce la grasa del organismo. Esto puede ser la principal causa por la cual los deportistas de alto rendimiento la usan. Algunos atletas la usan para aumentar masa muscular, pero no encontré evidencia sólida de que esto sea el caso. Algunos reportes incluso mencionan que no sirve para incrementar masa muscular y que no hay diferencia cuando se compara con un efecto placebo. Sin embargo, esta hormona se usa debido a que es más difícil de detectar cuando los atletas se someten a estudios. También hay reportes que dicen que el uso de esta sustancia reduce el potencial de los atletas.

Diuréticos

Armstrong no mencionó que haya usado diuréticos, pero viendo todo lo que se metió, no dudo que lo haya hecho. Todas las drogas que mencioné son secretadas por la orina, tomar diuréticos significa que incrementas tus idas al baño, y con esto mejoras las probabilidades de desechar todas estas sustancias para que sea un poco más difícil detectarlas en caso de que se sometan a pruebas. Pero leyendo más sobre cómo algunos atletas tratan de evitar ser sorprendidos, recurren a cambiar la orina por la de otra persona, o de plano, hacerse transfusiones de sangre.

Hay otras drogas que son usadas dependiendo el deporte. Los beta bloqueadores, los cuales son usados para tratar la hipertensión arterial, son usado en arquería porque bajan el ritmo del corazón, de esta manera se reduce la temblorina de las manos.

El oxígeno está prohibido en el alpinismo de competencia debido a que, el problema principal de los alpinistas en una cumbre es la hipoxia, así que llevar oxígeno es considerado hacer trampa. Otra que también está prohibida es, de nueva cuenta, la eritropoyetina (por obvias razones).

¿Cuál es el futuro de las drogas en los deportes?

Bueno, pues mientras más pasa el tiempo, va a haber mejores drogas, más difíciles de detectar. Incluso también se habla de terapia genética, que consistiría en inyectar genes directamente en los músculos, pulmones, y otras áreas, lo cual se ha hecho en experimentos con animales.

Ya no es raro escuchar sobre los “Franken-Atletas” que probablemente existan en el futuro, es por eso que la ciencia debe de estar actualizándose tratando de descubrir los métodos más sofisticados que usan los atletas. Por ejemplo, las autoridades de los juegos olímpicos, guardan muestras de sangre de los atletas ganadores por 8 años.

Por último, ¿saben por qué no han coronado a nadie con las medallas que le quitaron a Armstrong? Pues porque TODOS los que terminaron después de él (al menos hasta el sexto lugar), están involucrados en algún escándalo de dopaje. ¿Qué tal?