La Ciencia de las Drogas de Lance Armstrong

Publicado en www.nuestrarevista.com.mx

A menos que hayan estado debajo de una piedra, seguramente se enteraron del escándalo en el que está envuelto el ex ciclista profesional Lance Armstrong. Para no hacer el cuento largo, usó drogas para ayudarle a ganar los Tours de Francia en siete ocasiones.

En la entrevista que le hizo Oprah Winfrey, Armstrong admitió haber usado EPO (eritropoyetina), cortisona, testosterona, y hormona de crecimiento. Pero, las drogas que usó Amrstrong, ¿qué es lo que hacen realmente?

Eritropoyetina

Si tomamos en cuenta que el ciclismo es un deporte de ejercicio aeróbico (se refiere al uso de oxígeno para cumplir con la demanda de energía), entre más glóbulos rojos tengamos, mejor. Los ciclistas dependen de su sistema cardiovascular para que mayor oxígeno llegue a los músculos, si no hay oxígeno, el rendimiento baja. La eritropoyetina estimula al organismo a crear más glóbulos rojos para que se mejore el abastecimiento de oxígeno hacia los músculos. Incluso, la EPO se usa también en pacientes que han perdido sangre, para no hacerles una transfusión, en algunas ocasiones se les administra EPO, para que recuperen sus niveles de sangre normal (esta técnica no se hace en todos los pacientes).

Testosterona

Estos son los llamados esteroides anabólicos. La testosterona es una de muchos. Esta hormona se usa en el deporte para incrementar la masa y fuerza muscular. Las fibras de los músculos se vuelven más grandes y se reparan más fácilmente que las de la persona promedio.

Cortisona

Este es otro esteroide pero con otra función diferente a la de la testosterona. La cortisona se usa en los deportes debido a que reducen el dolor, el calor, y lo inflamado de las articulaciones, siendo todas estas causas directas del deporte profesional, es claro ver la razón por la cual se usa.

Hormona del crecimiento

Hallé más evidencia conflictiva sobre el uso de esta hormona en los deportes. Se supone la hormona del crecimiento reduce la grasa del organismo. Esto puede ser la principal causa por la cual los deportistas de alto rendimiento la usan. Algunos atletas la usan para aumentar masa muscular, pero no encontré evidencia sólida de que esto sea el caso. Algunos reportes incluso mencionan que no sirve para incrementar masa muscular y que no hay diferencia cuando se compara con un efecto placebo. Sin embargo, esta hormona se usa debido a que es más difícil de detectar cuando los atletas se someten a estudios. También hay reportes que dicen que el uso de esta sustancia reduce el potencial de los atletas.

Diuréticos

Armstrong no mencionó que haya usado diuréticos, pero viendo todo lo que se metió, no dudo que lo haya hecho. Todas las drogas que mencioné son secretadas por la orina, tomar diuréticos significa que incrementas tus idas al baño, y con esto mejoras las probabilidades de desechar todas estas sustancias para que sea un poco más difícil detectarlas en caso de que se sometan a pruebas. Pero leyendo más sobre cómo algunos atletas tratan de evitar ser sorprendidos, recurren a cambiar la orina por la de otra persona, o de plano, hacerse transfusiones de sangre.

Hay otras drogas que son usadas dependiendo el deporte. Los beta bloqueadores, los cuales son usados para tratar la hipertensión arterial, son usado en arquería porque bajan el ritmo del corazón, de esta manera se reduce la temblorina de las manos.

El oxígeno está prohibido en el alpinismo de competencia debido a que, el problema principal de los alpinistas en una cumbre es la hipoxia, así que llevar oxígeno es considerado hacer trampa. Otra que también está prohibida es, de nueva cuenta, la eritropoyetina (por obvias razones).

¿Cuál es el futuro de las drogas en los deportes?

Bueno, pues mientras más pasa el tiempo, va a haber mejores drogas, más difíciles de detectar. Incluso también se habla de terapia genética, que consistiría en inyectar genes directamente en los músculos, pulmones, y otras áreas, lo cual se ha hecho en experimentos con animales.

Ya no es raro escuchar sobre los “Franken-Atletas” que probablemente existan en el futuro, es por eso que la ciencia debe de estar actualizándose tratando de descubrir los métodos más sofisticados que usan los atletas. Por ejemplo, las autoridades de los juegos olímpicos, guardan muestras de sangre de los atletas ganadores por 8 años.

Por último, ¿saben por qué no han coronado a nadie con las medallas que le quitaron a Armstrong? Pues porque TODOS los que terminaron después de él (al menos hasta el sexto lugar), están involucrados en algún escándalo de dopaje. ¿Qué tal?

El Movimiento Peligroso de las Antivacunas

Ahora estoy escribiendo para la revista www.nuestrarevista.com.mx. Aquí pondré los escritos. Uno a la semana. Aquí el artículo de esta semana.

Existe un movimiento que tiene algo de fuerza en algunos otros países, hablo del movimiento anti-vacunas, los cuales insisten en decir que hay una liga entre las vacunas que nos ponen para inmunización (específicamente con la triple viral) y los casos de autismo.

Todo comenzó con un charlatán, el doctor, (o más bien, ex doctor) Andrew Wakefield. Este sujeto buscaba comercializar una vacuna triple viral por su cuenta con el objetivo obvio era ganar dinero. Wakefield se inventó un estudio el cual fue publicado en el prestigioso diario médico inglés The Lancet en 1998 en donde se ligaba la vacuna triple viral con los casos de autismo.

En el 2010, el periodista Brian Deer, hizo su tarea de investigar a Wakefield, y esto terminó en que The Lancet removió el artículo diciendo que había serias preocupaciones éticas. También se descubrió que, no solo hay mala ciencia, sino que hay datos falsos, malas interpretaciones, información torcida para lograr intereses personales, mentiras, los sujetos de prueba fueron escogidos especialmente y no fueron seleccionados al azar, no hubo controles negativos, algunos ya mostraban características del autismo, algunos lo desarrollaron meses después de la vacuna. No solamente se ve una mala ciencia, sino que ésta fue deliberada. Qué peor que un charlatán, con los medios, y con una agenda específica.

El problema viene en que, el estudio de Wakefield despertó una serie irracional de temor hacia las vacunas en el Reino Unido y en Estados Unidos. Como consecuencia, grupos como Age of Autism o Safeminds fueron creados, aumentando la propaganda del miedo a las vacunas y desparramando información errónea al público en general.

El miedo irracional se tradujo en que los padres no quieren vacunar a sus hijos por el temor de que tengan autismo, como consecuencia. Lo cual, es una desgracia porque, enfermedades que parecían controladas, surgen de nuevo como la tos ferina y elsarampión).

No es suficiente el hecho de que Wakefield falsificó su estudio para desechar la liga entre autismo y las vacunas. Ha habido una cantidad importante de estudios que confirman que no hay tal correlación. Pero esto no ha detenido a los fanáticos de Wakefield y siguen empujando su agenda anti vacunación, la cual, ha causado muchos daños innecesarios. Se han viso brotes de tos ferina en Washington tan dramáticos que los casos aumentaron en un 1300% con respecto al año anterior. El más grande brote de sarampión en Inglaterra desde 1995 con saltos de hasta el 30%. Problemas tercermundistas en países primermundistas.

Traigo este caso porque el año pasado me enteré de que en Ensenada, Baja California, un tipo de nombre Alexander Backman entregó volantes con información acerca de “los peligros de las vacunas” y su página de internet dice que lograron que una escuela en Tamaulipas le cerrara las puertas a la Secretaría de Salud cuando pretendían poner las vacunas de rigor.

Sitios mexicanos como www.noautismo.com o www.concienciaradio.com se dedican a propagar toda clase de información falsa con respecto a las vacunas y a sus efectos secundarios. Aparte, venden también productos de una compañía llamada Maxam Nutraceutics, una compañía de dudosa reputación cuyo dueño, James Cole, es investigado por el gobierno sobre cargos de fraude y que ha sido investigado por publicidad engañosa en la venta de dichos productos. Al momento, la compañía se encuentra en gran escrutinio por la agencia federal de drogas y alimentos de Estados Unidos. Bonito aliado se encontraron estos tipos.

Como dato personal, yo he trabajado ya 17 años en compañías reguladas por la Administración de Fármacos y Alimentos (FDA de EEUU), y cuando estaba haciendo la investigación para esta entrada, revisé una Carta de Advertencia (Warning Letter, practicamente es el peor reporte que puedes recibir de dicha agencia) que la FDA envió a Cole en septiembre del 2012 por sus malas prácticas en la fabricación de sus productos. Francamente, da pena leer la carta. No tienen ningún tipo de control básico en la fabricación de estos dudosos productos.

No hay duda de que las vacunas han salvado literalmente millones de vidas. Han erradicado enfermedades. Han ayudado en prevenir discapacidades permanentes, y han ayudado a que la humanidad haya aumentado su expectativa de vida. Hay que decir también, por supuesto, que las vacunas, como cualquier procedimiento médico, tienen riesgos.  Hay riesgo incluso en engullir una simple pastilla de aspirina. Pero el riesgo de no vacunarse es mucho mayor para contagiarse de horrendas enfermedades.

Yo sí considero que las vacunas han sido un éxito de la ciencia, y tener grupos de estos en nuestro país puede llegar a ser bastante peligroso. Hay que seguirles el paso de cerca.