Paraskavaedekatriafobia

La semana pasada tuvimos un viernes 13, y como sabemos ¡es de mala suerte!

¿Hasta donde, una superstición es inocua? Claramente, pasarse la sal de mano en mano, o pasar por debajo de una escalera, es inocente, y solo se considera como una superstición tonta.

El número 13 nos espanta, y tanto nos espanta que hasta hay fobias al respecto. Por ejemplo, la fobia al Viernes 13 se llama paraskavaedekatriafobia o friggatriscaidecafobia, mientras que la fobia al Martes 13 se llama Trezidavomartiofobia. Tienen nombre de una enfermedad mortal. A mí me dan fobia esos nombres.

Se puede relacionar la mala suerte del número 13 a lo siguiente:

• 13 personas en la última cena
• En los vikingos, Loki (no confundir con lucky, jojojo), en el panteón Nórdico, era el 13º dios. Eso fue cristianizado mas tarde y se dijo que Satán era el Angel número 13.
• Los templarios fueron quemados en la hoguera un viernes 13 de 1307.
• Apollo 13
• Un largo etcétera

Indagando un poco más en Internet, se encuentra toda clase de cosas interesantes que rodean al número 13.

• Algunos hoteles omiten tener el piso 13, o lo llaman 14 o 12b.
• Algunos aviones no tienen la fila 13.
• Hay gente que no puede tener 13 personas en una mes.

Hasta me dio pena ajena escribir lo anterior.

Otro dato chistoso, algunos de los asesinos seriales más famosos de la historia tienen 13 letras en sus nombres: Jack the Ripper, John Wayne Gacy, Charles Manson, Jeffrey Dahmer, Theodore (Ted) Bundy. Pero Gary Ridgway, the night stalker, el del zodiaco no son de 13 letras. ¿En dónde está la consistencia?

Tanta es la fobia hacia el viernes 13, que, en Estados Unidos (¿dónde mas?) hay pérdidas millonarias porque la gente no actúa de manera “normal” los viernes 13. Según datos del Centro para el Control del Estrés y las Fobias, de Carolina del Norte, entre 17 y 21 millones de estadounidenses tienen fobia al viernes 13. Estas personas, no viajan en avión en esos días, no se comportan igual en los negocios. Ha de estar gacho vivir de esa manera.

¿Qué nos dice la ciencia?
Varios estudios se han realizado para verificar la veracidad de tales afirmaciones.

Un estudio realizado por el Centro Holandés de estadística para aseguradores, mostró que hay menos accidentes y reportes de fuego y robos que ocurren cuando el día 13 del mes cae en viernes. Los estadistas no creen que esto se deba a precauciones extras que las personas toman en dichos días.

Pero, veamos este otro punto de vista.

El Dr. Richard Wiseman sugiere que las personas que se consideran que tienen mala suerte, deben de quedarse en casa los viernes 13. El Dr. Wiseman dice: “personas con mala suerte tienden a caer en supersticiones negativas, como tener 7 años de mala suerte, después de quebrar un espejo. Si usted es una de estas personas, el hecho de que es Viernes 13 puede volverte ansioso y te puede convertir en mas probable para tener accidentes, manejar menos bien, y a lo mejor no te podrás relacionar con otras personas. Así que su mala suerte, podría ser lo que usted mismo hace”

Está bastante interesante el estudio, les recomiendo que visiten la liga.

¿Qué podemos concluir?
La mayoría de las supersticiones son tontas, por definición. Se basan en el pensamiento mágico. Obviamente, en pleno siglo XXI, en cuanto la tecnología avanza a pasos agigantados, al igual que la ciencia, uno supondría que pensamientos supersticiosos deberían desaparecer. Pero no es así.

Como vimos, algunas supersticiones se convierten en fobias, fobias dañinas no solo para la persona, pero para su alrededor y siguen en la sociedad porque todas parecieran inocentes a primera vista, y mucho en lo que se basan es en el sesgo de confirmación.

Cualquier cosa extraordinaria que nos suceda, por mas tonta que parezca, se lo vamos a atribuir al hecho de haber pasado por debajo de la escalera o porque nos pasaron la sal de mano en mano. Esa necedad de nuestros cerebros para tratar de encontrar patrones en la vida real, en ocasiones es dañino.

Como dijimos, la mayoría de las supersticiones son tontas, no tienen lógica y nosotros mismos las fomentamos con nuestras actitudes. Viernes 13, no difiere de las demás supersticiones y la podemos considerar como falsa.

No sea supersticioso, es de mala suerte.

P.D. Muchas gracias a phobia/teaser del foro http://www.ateosmexicanos.org/ por hacernos este audio promocional. Quedó muy chido.

De cuentos y cuantos homeopáticos

Muchas gracias a Lalo por el excelentísimo banner que donó. Congarats, my friend, ¡Gracias!

Una característica admirable del negocio charlatán es su habilidad para adaptarse y cambiar de nombre. A gusto del cliente, total, estamos tras su dinero. Las hay en todas las categorías y con minúsculas alteraciones para evitar competencias con otros charlatanes; la alineación de chakras y alineación cuántica, por ejemplo. Una que no conocía es la variedad que mezcla la homeopatía con la mecánica cuántica, con la segunda explicando y fundamentando la primera.

La física moderna está sentada en 2 teorías gigantescas, en lo que a la naturaleza y su funcionamiento respecta: mecánica cuántica y relatividad. Tremendos mitos existen alrededor de estos 2 aglomerados de teorías científicas; se pueden considerar bastante esotéricas desde una perspectiva de educación informal. Es decir, ambas áreas requieren riguroso entrenamiento científico para que a alguien se le pueda considerar experto en la materia. Richard Feynman decía que quien crea entender la mecánica cuántica es porque no entiende la mecánica cuántica; sin embargo, esto no está relacionado a las complicaciones y ramificaciones matemáticas de un problema de mecánica de partículas. De la misma forma que podemos manejar un automóvil sin ser expertos en motores a explosión, podemos tener nociones claras de lo que estas teorías proponen acerca del universo.

La homepatía es lo que es, eso no estará en discusión el día de hoy. Este tema fue sugerido por a friend of ours (Ninjatalos); aquí está la información que amablemente nos envió:

“Erwin Schroedinger fue uno de los creadores de la mecánica cuántica, siendo muy conocida su paradoja del gato, de acuerdo con su teoría un gato puede estar en un estado indeterminado, vivo y muerto simultáneamente.[1] En el momento de la observación se obtiene el estado real.

Se puede aplicar este principio a la "medicina" homeopática Se toma el caso de una disolución homeopática de una sola molécula en N frascos de disolvente, la mecánica cuántica indica que la molécula no está en ningún recipiente dado, hasta que se hace una observación.

La energía esperada para cada frasco lleno de producto homeopático, y por lo tanto también cuando la ha tomado el paciente, se incrementa con la molécula de la energía dividida entre el número de frascos, siempre que el paciente o los frascos no sean observados. Sin embargo ninguno de estos efectos debería de ser observado, pues se colapsaría la función de onda en un estado determinado, cancelándose la naturaleza cuántica del tratamiento.[2]

Existe un gran riesgo en la observación del paciente, y especialmente de aquellos estados cuánticos relacionados con la dolencia, de que provoque un colapso de la función de onda, la cual podría destruir los efectos beneficiosos del tratamiento. Por lo tanto el médico no ha de tener contacto posterior con el enfermo.[3] Lo que no está claro es si la observación consciente del paciente por parte del médico, antes del tratamiento, puede provocar también un colapso en su función de onda.”

Hace poco más de 100 años, y gracias a las obervaciones y matemáticas de Max Planck y Albert Einstein, como parte aguas, se comienza a trabajar en lo que hoy se conoce como: Mécánica Cuántica. Planck, buscando explicar la manera en la que un cuerpo irradia su energía, encontró que para conectar las matemáticas con los resultados experimentales se debía organizar la energía en pequeños paquetes discretos llamados cuantos. Un cuanto es el bloque individual de energía que contiene un fotón. Algo así como pequeñas bolitas de plasma saliendo del brazo robótico de Mega-Man. Esta forma de abstraer el fenómeno físico de la radiación electromagnética, dio pie a otras teorías que poco a poco fueron abriendo puertas con nuevas preguntas y observaciones de características desconocidas acerca del universo.

[1] “Erwin Schroedinger fue uno de los creadores de la mecánica cuántica, […] de acuerdo con su teoría un gato puede estar en un estado indeterminado, vivo y muerto simultáneamente.”

Erwin Schrödinger, brillante físico austriaco, recurrió a un gedankenexperiment para debatir una carácteristica básica de la mecánica cuántica: la incertidumbre. La otra silla del debate estaba ocupada por Einstein y su disgusto por el recurso de la probabilidad como ley natural. Dios no juega a los dados, se quejaba Einstein. Grosso modo, el experimento consta de una caja, un gato, un contador Geiger, un poco de cualquier elemento radioactivo y una pequeña botella de gas venenoso. Si alguno de los átomos de la sustancia radioactiva decae (convirtiendose en un elemento más ligero y liberando energía en forma de radiación alpha y beta en el proceso), el contador Geiger lo detectará y activará el mecanismo de la botella de gas, liberándolo y matando al inocuo felino. La mecánica cuántica aporta la probabilidad de que el átomo radioactivo decaiga y sea detectado por el contador. ¿Podemos conocer con certeza el resultado del experimento sin abrir la caja, disponiendo solo de una probabilidad? ¿Gato muerto o vivo? Los reyes del marketing espiritual, como Deepak Chopra, interpretan esto como una dualidad filósofica entre estado y causa-efecto; escribiendo libros que “explican” como el gato está vivo y muerto a la vez. La realidad es que el gato es irrelevante para el punto que el Sr. Schrödinger quería ilustrar. Poniéndolo de otra manera, si me compro un boleto de lotería, conozco la probabilidad de ganar a pesar de que no sabré con certeza hasta el día del sorteo. ¿Implica esta probabilidad que yo me gané la lotería al mismo tiempo que no me la gané? Claro que no. La incertidumbre cuántica se hace borrosa a medida que se aglomeran las partículas y los sistemas crecen en formas más complejas (como un ser humano o un gato en una caja, por ejemplo).

En mecánica clásica (Newton, Galileo, et. al), las interacciones son bastante directas. Si una canica choca con otra, podemos predecir con lujo de detalles las trayectorias de ambas canicas. En el mundo microscópico las cosas no son tan obvias. Existe un efecto, el porque de la notoriedad de la probabilidad en el mundo cuántico, que limita la cantidad de información que podemos obtener acerca de un sistema de partículas. Las cantidades se presentan en pares (cantidad de movimiento y posición, por ejemplo) y esto es sustentado por obervación y experimentación más que por especulación teórica. La materia, en sus componentes más básicos presenta comportamientos o mecánicas distintas a lo que estamos acostumbrados. ¿Por qué es así la naturaleza? No lo sabemos, por lo pronto, lo mejor que podemos haces es obervar y aprender.

Analogías ruidosas

La ciencia se escribe en el lenguaje de las matemáticas. En ocasiones, nuestros idiomas son insuficientes para abstraer conceptos numéricos y pintarlos de una manera intuitiva. Es aquí donde el científico debe recurrir a analogías y artilugios lingüisticos para condensar y transmitir sus ideas de manera entendible para una mayoría no-científica. Toda analogía debe ser imperfecta por definición, presentando oportunidades de interpretaciones alternativas, no necesariamente concordantes con la intención original del investigador. Diferente será la apreciación de un especialista en geometría a la opinión de un poeta sobre este cuadro.

“El universo es un lugar bastante frío, somos nosotros quienes invertimos nuestros sentimientos en él.” - Woody Allen. La naturaleza no conoce de política y la mecánica cuántica no cura el cáncer, lo lamentamos.

[2] “[...]ninguno de estos efectos debería de ser observado, pues se colapsaría la función de onda en un estado determinado, cancelándose la naturaleza cuántica del tratamiento.”

La función de onda es una herramienta matemática que describe la probabilidad de encontrar uno u otro estado en un átomo al momento de hacer una observación. Matemáticamente, un átomo puede estar en cualquier estado descrito por su función de onda y su correspondiente probabilidad. Al hacer una medición u observación, se dice que la función de onda colapsa, o en otras palabras, la probabililidad se cuaja en un solo estado. La probabilidad de ganarme la lotería se volvió un estado definido el día del sorteo. La homeopatía cuántica dice que todas las bondades del fluido homepático deben actuar sin ser observadas, de otro modo, se echa a perder la efectividad.

Nuevamente, se malinterpreta una buena analogía de lo que realmente ocurre en el mundo sub-atómico. Un evento cuántico no necesita ser obervado para ocurrir, simplemente no sabríamos cual de todos ocurrió sin hacer la medición/observación.

Una ramificación filósofica, en parte impulsada por una mala-interpretación del concepto de función de onda, es la noción de que existe una conciencia universal a la que los humanos tenemos acceso. Una forma alternativa a la retórica del huevo y la gallina. ¿Quién, oh quién, llegó primero? La premisa es la pregunta de ¿Quién observaba los átomos antes que nostros? ¿Quién causaba que su función de onda colapsara? ¿Existe una conciencia universal ajena pero accesible a la humana? La respuesta es sencilla y el Dr. Steven Novella lo describe de impecable forma en su blog:

“Si no vemos la Luna, desaparece. En este mundo, solo un acto de observación puede darle forma y figura a la realidad. Increible, hasta su perro puede provocarlo.” - Deepak Chopra hablando acerca del colapso de la función de onda.

Chopra está doblemente equivocado. La conciencia [observación] no es lo que hace que la función de onda colapse. Los efectos cuánticos no aplican a sistemas macroscópicos, como la luna o un perro. El grado en el que la materia está dispersa como una onda, está relacionada con su velocidad y cantidad de masa. La ecuación de 'de Broglie' (λ = h/mv), donde λ es la longitud de onda, h es la constante de Planck, m es masa y v es velocidad. Lo que esto significa es que conforme nuestro tamaño aumenta, la longitud de onda cuántica decrece hasta ser insignificante. Nosotros no nos comportamos como objetos cuánticos por esta razón, sino como objetos en un sistema clásico.

[3] “Por lo tanto el médico no ha de tener contacto posterior con el enfermo.”

Esto no está relacionado con la mecánica cuántica. Subrayado para ilustrar que los charlatanes siempre terminan por sacar el cobre a pulir. No me contactes después del tratamiento, amigo paciente, tu función de onda colapsará y el tratamiento fallará sin duda.

No hace falta ser un físico atómico

Sin entrenamiento matemático y teórico, la mecánica cuántica, como muchas otras disciplinas de la ciencia, no es fácil de absorber. Enfatizo que la teoría cuántica es un aglomerado de más teorías que explican las interacciones de las partículas en un contexto sub-atómico; abandonar esa escala o tamaño implica considerar otras variables y leyes. Nosotros experimentamos y entendemos el universo a través de nuestros sentidos, emociones y herramientas intelectuales como la ciencia. La realidad física y la realidad emocional son 2 magisterios separados que no requieren de una relación entrelazada para poder ser partícipe de ambas. Creo que más allá de señalar a Quientengalarazon, debemos buscar la claridad mental necesaria para diferenciar y no mezclar la naturaleza con nuestras emociones y construcciones mentales. ¿Que es más importante? ¿Conocer la causa o disfrutar el efecto? La importancia que se le asigne a cada uno es irrelevante para el universo como un todo, pero determinante para uno como individuo. La ciencia no es el único camino para tener una vida armoniosa con el universo... de hecho, la ciencia no tiene nada que ver con lo que nosotros sintamos o queramos pensar. Mezclar la espiritualidad con la ciencia es como jugar ping-pong bajo el agua.

ALL YOUR QUANTUM STATES ARE BELONG TO US! THIS DOES NOT COMPUTE.

¡Es la evolución, mamita!

La teoría de la evolución es una de las teorías que, a mi gusto personal, es de las más brillantes que se han escrito y que día con día (literalmente), se siguen documentando. Hay que decir, primero que nada, que Charles Darwin no hizo la teoría perfecta sobre la evolución, de hecho no sabía que estaba escribiendo una teoría, él sólo escribió sus loqueras. Tenía errores porque, si tomamos en cuenta que su libro Sobre el origen de la especies fue escrito hace 150 años y pocos meses, no tenía la tecnología, las fósiles y no existía en ese entonces la biología molecular como la conocemos hoy en día. Pero sí tenía una observación concreta y elegante puesto que lo que escribió, sentó las bases para una de las teorías más poderosas en la comprensión de la existencia de las especies y sus cambios.

Muchas personas quieren rechazar la teoría basándose únicamente en los conocimientos y los escritos de Darwin, y eso no es válido.

En esta entrada analizaremos los mitos o malentendidos que hay acerca de la teoría de la evolución.

“La evolución explica el origen de la vida”
Realmente no, la evolución solo explica los cambios en las especies, no como estas fueron creadas. La evolución parte a partir de que hay vida.

“Es sólo una teoría”
Esto de “es sólo una teoría” es uno de los argumentos favoritos y lo usan como si la palabra teoría, no tuviera validez. Pero es todo lo contrario, una teoría llega a serlo, por medio de datos, hechos, evidencia, estudios y es una herramienta poderosa para predecir posibles estados futuros.

No hay que confundir, teoría con hipótesis.

Otras teorías importantes: la teoría de la relatividad especial y general, la mecánica cuántica, la tectónica de placas, la atómica, la teoría heliocéntrica.

Pero estas, “son solo teorías”.

"No se ha encontrado el eslabón perdido”
Vayamos a la portada del libro de Jerry A. Coyne, Why evolution is true (Por qué la evolución es cierta).


Me fascina la portada porque pone en perspectiva una línea de pensamiento acerca de la evolución de los dinosaurios a aves modernas. Mi amigo Arturo Enríquez me envió una fotografía de un ave mas dinosauriesca, el chanate. Esos ojos los he visto en un velociraptor.

¿Hay eslabones perdidos en ésta fotografía? Por supuesto, pero esto no quiere decir que con simple observación, nos podamos cegar y negar una evidencia que nos grita en la cara.

¿Por qué digo que hay eslabones perdidos?

Hay que tomar en cuenta que las personas que analizan la evidencia, y que vienen con sesgo, con una ideología, es definitivamente imposible convencerlos de lo contrario. Hay una frase famosa que dice cada evidencia de fósiles, te va a crear dos espacios vacíos en cuanto a los eslabones perdidos. En otras palabras, supongamos que tenemos un animal actual y aparte tienes un fósil de un animal que pudiera ser ancestro del animal actual. Ahora supongamos que encuentras un fósil que está en medio de los dos en cuanto a tiempo. Estas personas te van a decir que creaste dos huecos, uno hacia el animal actual y otro hacia el primer fósil. Y esto lo podemos hacer infinito, porque no todos los animales al morir, se van a preservar.

Otra analogía útil es, si tenemos una persona de 80 años y contamos con una fotografía de esta persona, pero recién nacida. ¿Cuál es el eslabón perdido que nos confirme que evidentemente el bebé es la persona de 80 años? Podemos encontrar una fotografía de la persona a los 40 años, pero los negadores de la evolución – término que acuñó Michael Shermer - te van a pedir mas evidencia, puedes encontrar fotografías a los 20 y 60, pero no va a ser suficiente, y así sucesivamente. Esto, es casi imposible debido a que, no todos los animales fosilizan al morir y, como se podrán dar cuenta, no es justo y no tiene lógica.

“Venimos de los changos”
Un concepto que es difícil entender por las personas es que “venimos de los changos”. Para mí es difícil entenderlo porque el término es incorrecto y para unas personas es difícil entenderlo, a lo mejor por orgullo, otras personas estarán de acuerdo con el concepto, con solo verse al espejo.

Pero esto de que venimos de los changos es uno de los mayores malentendidos acerca de la teoría de la evolución.

¿De donde venimos los humanos?
Hay que entender que la evolución tiene ramificaciones, no es una línea directa de cambio en las especies. Las especies se van ramificando, unas cambiando a orangutanes, otras a gorilas, otras a chimpancés, a bonobos y otras a homo-sapiens, o sea, nosotros.

Sí, somos primos de todos los changuitos mencionados, pero todos nosotros tenemos un ancestro común, que se llaman homínidos (Hominidae).

Las especies que mencionamos son las que tenemos en la actualidad, pero hay que mencionar que hay muchas especies extintas de homínidos.

Para entender un poco más, les recomiendo la entrada El arbolito de Darwin de mi amigo Martín Bonfil (se recomienda su columna semanal).

“¿Porqué sigue habiendo changos?”
Aunque mi compañero escritor, JRPB, dedicó un escrito acerca de seres extraterrestres en este blog, le dio en la cabeza a uno de los aspectos fundamentales de la evolución.

El azar, combinado con las circunstancias de supervivencia, juegan un papel determinante dentro de la evolución de la vida en nuestro planeta. Si comenzara de nuevo el proceso, difícilmente apareceríamos de nuevo en el mapa. Después de todo, llevamos poco más de un puñado de millones de años sobre la Tierra.

Es totalmente cierto. Si pudiéramos tener la posibilidad de comenzar todo de nuevo, si supiéramos con exactitud las condiciones exactas, los materiales, y una infinidad de cosas acerca de cómo surgió la primera molécula (o moléculas) que generaron vida, y si alguien nos prestara un planeta igualito que el de nosotros y plantáramos esta evidencia de vida en este planeta, difícilmente llegaríamos a aparecer nosotros como especie humana. Los caminos que una especie toma para su evolución, tiene que ver con aspectos de supervivencia como medio ambiente, comida disponible, condiciones ambientales, depredadores, y un largo etcétera, que indudablemente va a cambiar.

Entonces, ¿porqué tenemos changos todavía?, en otras palabras, ¿porqué, si en algún momento (algunos 150 mil años), nos convertimos en humanos, porqué los changos no desaparecieron? Ya hablamos de las ramificaciones y aparte, pues porque así lo decidieron sus mutaciones. Una rama de homínidos se fue por ser humanos y otra siguió siendo changos, (burdamente dicho) todo dependió de su ambiente y selección natural.
Vámonos con ejemplos más radicales; existen ~250,000 diferentes especies de escarabajos, existen ~40,000 especies de arañas regadas por todo el mundo, hay pingüinos en Nueva Zelanda. ¿Me explico?

“La evolución nunca ha sido observada en tiempo real”
Esta frase me dice que ellos nunca han observado la evolución, ni tampoco un libro de evolución.

Los biólogos definen la evolución como el cambio en la información genética de una población en un período de tiempo. Ejemplos hay, y muchos, uno que viene a la mente son los insectos creando resistencia a pesticidas en periodos de pocos años. Los creacionistas aceptan este hecho como evolución, pero no aceptan que la evolución sea la causante de toda la diversidad de especies en nuestro planeta y que podamos rastrear todo hacia un ancestro común.

Pero, si nos ponemos a pensar, ¿de dónde más puede venir toda esta variedad de especies? ¿Del pensamiento mágico? Chale. Eso ya es rendirse demasiado pronto y sin pelear.

Conclusión
Otra cosa que hay que agregar es que, la evolución existe, no solo por los fósiles y la observación, sino que una rama de las ciencias que ha crecido mucho y ha ayudado a fortalecer la teoría de la evolución, es la biología molecular. Se dice que, la evidencia que proporciona la biología molecular hacia la evolución es mucho mas grande (pero encabronadamente grande) que la que dan los fósiles. No hay que confundirse, todos los fósiles son buenos, pero la información genética es devastadoramente más poderosa.

Las personas que más se oponen a la teoría de la evolución, son los creacionistas religiosos. Ellos creen que el libro de la Biblia, Génesis, es la explicación real de la creación del universo y por lo tanto, es como dios creó a los humanos. Dicen que la tierra tiene ~10,000 años de existencia, que los dinosaurios convivieron con los humanos, entre otras cosas. Sin embargo, la iglesia católica a través de Juan Pablo II dijo que la evolución es una teoría aceptada por ellos. ¿Quién tiene la razón? Obviamente el que se base en hechos y no en un libro que tiene mas 5000 años, el cual, si se me permite la observación, se pudiera considerar algo obsoleto.

Es triste que en algunos países, grupos religiosos estén empujando a que al creacionismo se le de tiempo igual de enseñanza en las escuelas que a la teoría de la evolución. Como dijo Christopher Hitchens, esto es un retroceso, es como decir, de ahora en adelante vamos a enseñar astrología en lugar de astronomía, o ahora vamos a guardar nuestro libro de química y vamos a enseñar alquimia. O como dijo Judith Hayes, ya no vamos a enseñar reproducción sexual, sino vamos a contar la historia de la cigüeña.

Me parece interesante que estas personas creen que tienen la verdad en sus manos, pero piden tiempo igual de enseñanza, o sea, no piden que la teoría de la evolución sea eliminada de la enseñanza escolar. Si ellos creen tener la verdad absoluta (cosa que no pasa en ciencia), ¿porqué no tratar de eliminarla por completo? Que alguien me encuentre la ironía.

Espero con este artículo haber aclarado algunas dudas que hay por ahí. Hay mas mitos, cosas que no son bien explicadas, ya sea en las escuelas, los medios, pero a mi parecer, son un poco mas técnicas para un blog que trata de explicar cosas de manera sencilla y para un lector casual. Pero les invito a que se lean un buen libro acerca de evolución. Richard Dawkins es bueno, Jerry Coyne también, y no lo hacen complejo, para que nosotros los mortales lo entendamos. En esta liga les dejo las entradas de Martín Bonfil, de la Ciencia por gusto, con la etiqueta Darwin.

Pero no me haga caso a mí, ni a su pastor, ni a su abuela ni a su tío (a menos que su tío sea Richard Dawkins). El chiste de teorías tan controvertidas (que no deberían serlo) y de información en general, es leer, documentarse, preguntar, para poder llegar a una conclusión analizada de la evidencia disponible, sin sesgo, predisposición ni ideologías.

Larga vida a los Selenitas - Pt. 2

Continuando con el tema de la semana pasada, toca el turno a explicar donde se esconden los hombrecillos verdes. Dato curioso: el primer pulsar descubierto fue confundido inicialmente con una fuente de datos de origen extraterrestre, LGM-1 (Little Green Men, ¡Grande Jocelyn!).

El espacio es grande. Muy grande. Parafraseando a un científico que casi no nos gusta citar en este blog: En términos de exploración y descubrimientos, apenas nos hemos sumergido a la profundidad de los tobillos en el infinito océano del cosmos. Físicamente hemos explorado muy poco; hasta la Luna para ser preciso. Con extensiones robóticas y telescopios hemos llegado hasta la orillita del universo observable, con la resolución suficiente para discernir poderosas galaxias primitivas como minúsculos puntos de luz.

¿Que tan lejos es lejos?

Nuestra nave más distante y veloz no ha salido del sistema solar; y lleva más de 30 años viajando. Le queda batería para otros 7 u 8 años, a esta velocidad, no llegará al siguiente sistema planetario con sus luces prendidas, en cambio, será presa de su inercia y la gravedad de otros sistemas planetarios aparte del nuestro. Nuestra galaxia tiene unos 100'000 millones de estrellas (quitaypón 1 millón). Se estima que en nuestro planeta, han vivido poco menos de 20'000 millones de homo sapiens; en total. La estrella más cercana a la nuestra se llama Próxima Centauri (en realidad en un sistema de varias estrellas). Se encuentra a la modesta distancia de ~40'208'400'000'000 kilómetros de aquí. Viajando en un jet a 1000 km/hr, sin parar ni un segundo, tardaríamos aproximadamente 4.5 millones de años en llegar. Si las civilizaciones extraterrestres están igual o menos avanzadas que nosotros (tecnológicamente), no podrían haber hecho contacto con nosotros. No conocemos la manera, si la hay. La vida tiene manera hábiles de protegerse para sobrevivir, tal vez, el aislamiento sea otra característica más de la cadena.

¿Y los aliens que si pueden cruzar esas distancias?

Igual que nuestras mascotas, nosotros habitamos en el mismo universo que los extraterrestres avanzados. Existe la limitante ya expuesta de la distancia. Cubrirla no es un problema desde el punto de vista teórico; la mejor teoría disponible acerca del tiempo-espacio y la gravedad lo permite. Sin entrar en demasiados detalles para no desviar el tema, el universo posee una característica que nosotros rara vez experimentamos: dilatación temporal. La dilatación temporal manda que los relojes corran a diferentes velocidades; en particular, que corran más lento entre mayor sea el campo gravitatorio presente. La mejor prueba de esto son los relojes de los satélites de los sistemas GPS. Sus relojes están calibrados para correr un poco más lento que los de la tierra. De no ser así, no funcionaría el principio de triangulación bajo el que la tecnología de localización satelital opera.

Realmente, la distancia no es la mitad del problema... ¡Acelerar hasta la velocidad necesaria! Veamos el problema desde distintos ángulos, ignorando el hecho de que nuestros motores y fuentes energéticas portátiles aún no son aptas para viajes interestelares:

Se acelera gradualmente, facilitando la adaptación al movimiento y evitando eso que le pasa a los pilotos de jets que hacen decensos empinados.

¿De cuanto tiempo disponemos para acelerar? Para que los efectos relativísticos entren en juego debemos movernos cerca a la velocidad de la luz (300'000 km/s); solo de esta manera podemos viajar durante cientos de años terrestres como segundos en nuestro calendario a bordo. Debido a la dilatación del tiempo, todos nuestros parientes y sus tataranietos estarán muertos para cuando regresemos. Supongamos que queremos viajar a un sistema a 25 años luz de distancia, al 95% de la velocidad de la luz (c de ahora en adelante, para abreviar). 95% de c equivale a un viaje redondo de ~52.5 años. Viajando a 0.95c, los relojes de la tierra y la nave estarían corridos por unos cuantos años. En la tierra habrán pasado 235 años, esperando a un astronauta septuagenario de regreso.

Cuanto más cerca de la velocidad de la luz viajemos, más dramático es el efecto de la relatividad. Nuestra galaxia tiene 100'000 años luz de diámetro, un tour a su circunferencia, al 99.9999% de c nos tomaría unos 300'000 años, mientras que en la Tierra habrán pasado cerca de 300 millones de años. La galaxia más próxima está a un par de millones de años luz de distancia... El espacio es grande, muy grande.

Recurramos al hada mágica, podemos asumir que tomamos el agujero negro más próximo con destimo a la galaxia Andrómeda. La especulación es mala evidencia para sustentar una hipótesis; y en este caso, aliens que utilizan agujeros negros para viajar, es un intento no menos respetable que los gnomos y los leprechauns, que sepa usted, no son la misma cosa.

Dejando las maletas guardadas

Considerando que la distancia y el tiempo de viaje son un problema dificil de sortear, entremos en terrenos de comunicación a distancia. Llevamos varios años utilizando la radio en diferentes presentaciones: radio convencional, televisión, celulares, internet inalámbrico, etc. Nada puede viajar más rápido que la luz y, para nuestra suerte, las ondas de radio viajan exactamente a esa velocidad. Van tan rápido como es posible en este universo. Mejor imposible, ¿no? Insisto, el espacio es enorme. Ni siquiera para la grotesca velocidad de la luz es posible recorrer la Vía Láctea en 1000 vida humanas consecutivas. Las emisiones de radio más antiguas se emitieron hace poco más de 100 años, y sus datos han irradiado tan solo a una docena de estrellas. Dicho está que la vida es común pero el espacio es muy, muy grande. Una docena de estrellas representa una muestra pequeñísima de lo que la galaxia tiene para ofrecer; y por observación más experiencia se entiende que una muestra pequeña es solo eso: una minúscula parte de un sistema con mayor cantidad de elementos.

Radiovni

Para asumir que los extraterrestres más viejos de la galaxia podrían estar enviando señales de radio, hay que considerar lo siguiente:

1. Las variables de la ecuación de Drake.
2. Tiempo en el que una civilización utiliza radiocomunicaciones. Para que exista comunicación, tiene que haber otra civilización dentro del rango de alcance y con acceso a tecnología de radio.
3. Que las civilizaciones escuchas sintonicen las frecuencias apropiadas del mensaje. Existiendo tantas opciones, esto es equivalente a querer escuchar “La mano peluda” en una estación, banda y tiempo desconocidos.
4. La capacidad del receptor para interpretar el mensaje. Desde la Tierra se han enviado mensajes codificados al espacio para cualquier alienígena atento.

No es imposible, pero son bastantes filtros como para coincidir en los primeros intentos de comunicación. Aún y si lograramos comunicarnos, la latencia de intercambio de datos podría llegar a ser impráctica. Es decir, el tiempo, ida y vuelta, para un mensaje a la velocidad de la luz podría tomar desde decenas hasta cientos de miles de años... tan solo dentro de nuestra galaxia. Desde la perspectiva del conocimiento, no veo esto como una desventaja; hay gente que juega ajedrez por correo postal intercontinental.

Search for Extraterrestrial Intelligence

SETI es una organización estadounidense fundada en los 60's con científicos de la talla de Frank Drake y Carl Sagan; su objetivo: la búsqueda de vida inteligente fuera de la Tierra. El medio de comunicación elegido fue el electromagnetismo. Las ondas electromagnéticas abundan por los quintillones en el universo; y ciertas frecuencias son inmunes a los filtros naturales presentados por las diferentes atmósferas planetarias. Es poco probable que una civilización tecnificada se brinque esta etapa de la tecnología; el electromagnetismo es del mismo color y sabor en todas partes del universo. SETI es ciencia pura y sus métodos son bastante creativos. Algunos de sus canáles de búsqueda coinciden con las frecuencias de emisión de ciertos materiales básicos para la vida de nuestro tipo (carbono y agua). Una manera bastante poética de contactar seres con una composición química similar a la nuestra.

• Más información: SETI Institute
• Como colaborar: SETI@Home Berkeley
• En México: SETI@Home México

Contactar una civilización más avanzada sería un parte aguas en nuestra forma de pensar. Sin considerar todo lo que podemos absorber de su conocimiento. A menos que ellos nos absorban a nosotros. Realmente no sabemos nada acerca de vida alienígena en este sentido abstracto. ¿Cómo son sus sociedades? ¿Tienen? Tal vez la agresividad y la violencia sean un factor determinante en la supervivencia de las especies como nosotros y la mayoría terminen aniquiliándose a sí mismos; o tal vez, de forma menos mórbida, encontremos el camino hacia la armonía a través de la ciencia y la razón.

Actualización 12/12/09: Un error de interpretación me llevo a insinuar, de manera implícita, que la tierra tiene 4.5 millones de años de edad. Me uniré a los creacionistas por ese tropiezo ;). Ya corregí el texto.

Las uñas y el pelo siguen creciendo después de la muerte

Otro mito social, como el que les publicamos acerca del uso del 10% de nuestro cerebro. Un mito pegajoso y que se ha colado hasta en Hollywood, ya que es mencionado en un capítulo de Los Sopranos.

¿Qué es la muerte?
Bajo una definición estrictamente biológica, es la extinción del proceso homeostático, por ende, el fin de la vida. Incapacidad orgánica de sostener la homeostasis.

Cualquier organismo vivo necesita energía para vivir. Algunos lo tomamos de los alimentos, algunos otros son fotoautótrofos (obtienen energía de la luz por medio de la fotosíntesis). Cuando nuestro organismo muere, todas las actividades relacionadas con la subsistencia del mismo son suspendidas debido a que ya no hay energía. Sí hay de donde tomarla, pero no hay como hacerlo.

Es fácil llegar a la conclusión de que es imposible que las uñas y el pelo sigan creciendo debido a que no hay la energía para hacerlos crecer.

Ilusión óptica
En el caso de mitos como este, es difícil llegar a una razón específica de ¿Quién? ¿Cómo? ¿Cuándo? ¿Dónde?. Pero sí podemos teorizar.

Otro aspecto de la muerte, en este caso de un humano, es la descomposición del cuerpo. Básicamente el cuerpo comienza a reducirse a formas más simples de materia, se empieza a perder agua, nos llenamos por dentro de millones de bacterias, y podemos seguirle hasta hacernos vomitar.

Una probable explicación al mito viene en el sentido de que, cuando morimos, nos empezamos a hacer mas chiquitos, nos empezamos a descomponer, por lo tanto se puede ver como si las uñas estuvieran mas grandes, cuando realmente lo que se está haciendo mas reducido, es la carne que rodea a la uña a causa de la deshidratación. Nosotros estamos acostumbrados a ver nuestras uñas y el pelo crecer, no estamos acostumbrados por ejemplo a ver los dedos reducirse. Es por eso, que la ilusión nos engaña y pensamos que es al revés.

No hay mucho que decir acerca de éste mito, es tonto, no tiene lógica, y si fuera cierto, al abrir las tumbas de los faraones en Egipto, estos estuvieran llenos de pelo y de uñas. Porque, pensándolo bien, ni nos dicen cuando termina el crecimiento.

El hecho de que las uñas y el pelo sigan creciendo después de morir, es física, química, bioquímica y biológicamente imposible.

Larga vida a los Selenitas - Pt. 1

Mis aliens

Recuerdo que de niño dedicaba mucho tiempo a divagar acerca del espacio. ¿Qué pasaría si saliera de la Tierra y volara hacia arriba por mucho tiempo? Maussán me parecía toda una autoridad científica; y me encantaban los libros de Erich von Däniken que tenía mi papá en su ecléctica colección. Con la edad, casi siempre por accidente, llega la madurez; y con ella la habilidad para discernir algunas cosas de nuestra peculiar conducta como especie.

Las civilizaciones alienígenas, con tecnología superior, parecían una respuesta lógica a 'misterios' físicos hayados a lo largo de la historia. ¿Quién no fantaseó alguna vez acerca de animales mitológicos? Es probable que el universo esté rebosando de vida, hasta ahora, solo hemos encontrado evidencia de ello en nuestro planeta. La ausencia de evidencia no es evidencia de ausencia, decía Carl Sagan. Para los creyentes en aliens a la hollywood la evidencia sobra; son los científicos quienes no quieren aceptarlo.

El tema a tratar aquí, por si no ha quedado claro es: Aliens o extraterrestres. El estereotipo de hollywood y el real. Para echar a volar un poco la imaginación les dejo una lista de argumentos pro-alien:

• Los extraterrestres nos han visitado desde el inicio de los tiempos
• Ellos son los responsables de grandes construcciones antiguas como: Stonehenge, Pirámides de Giza, Monolitos en Isla de Pascua, etc.
• Algunos aliens habitan entre nosotros disfrazados de humanos. Alguno ocupan cargos públicos.
• Carl Sagan negó la existencia de extraterrestres porque le amenazaron con cortarle el financiamiento de su departamento en la Universidad de Cornell.
• La NASA esconde secretos al respecto.
• El gobierno estadounidense oculta los restos de tripulantes alienígenas en el desierto de Nevada; en una área militar conocida como: Area 51.

Los aliens a los que estamos acostumbrados son recuerdos de historias de ciencia ficción: literatura, música, radio y cine. Algunos, más elaborados, son producto de las mentes quasi-empresariales de los fundadores de cultos como Scientology y Heaven's Gate. Algunos son fieles a su origen: 2 brazos, 2 piernas y una cabeza. Otros exploran la morfología de los insectos y sus [al parecer] erráticos movimientos.

Parte de la creencia evoluciona al mismo ritmo que la tecnología. ¿Quién ganaría entre los aliens de 'Día de la independencia' y los de 'La Guerra de los Mundos'? Las historias son geniales, pero son solo eso: historias. Algunas de esas narraciones abusan de su lobby relacionando sus historias ficticias con hechos reales: Encuentros del Tercer Tipo y el Vuelo 19; por ejemplo.

Por momentos, en el texto, parecerá que brinco de un punto a otro sin insistir demasiado. Hago mi mejor esfuerzo por cubrir la mayoría de referencias comunes a este grotescamente-gran mito.

¿Se parecerán a nosotros los aliens?

Para efectos del argumento, supongamos que el universo está plagado de seres con tecnología superior a la nuestra, merodeando el espacio y raptando a uno que otro homo sapiens biz distraido. ¿Que tan parecidos serán a nosotros? El azar, combinado con las circunstancias de supervivencia, juegan un papel determinante dentro de la evolución de la vida en nuestro planeta. Si comenzara de nuevo el proceso, dificilmente apareceríamos de nuevo en el mapa. Después de todo, llevamos poco más de un puñado de millones de años sobre la Tierra.

Desde que nacemos, experimentamos la realidad física a través de nuestros sentidos y la estudiamos apoyándonos en otras herramientas (la ciencia y la espiritualidad, en particular). Nuestros sentidos reflejan únicamente lo que están diseñados para transmitir, sin embargo existe mucho más de lo que ve el ojo. Tomemos algo tan simple como el color. El color es un poco arbitrario y dependiente del observador. Nuestros ojos son aptos para diferenciar ciertas frecuencias de una onda electromagnética como distintos colores. Nuestro cerebro hace lo suyo para organizarlo en imágenes y darnos una proyección tri-dimensional del mundo que nos rodea. Esto, desde el punto de vista de la naturaleza, no tiene mayor relevancia. Para el universo, el rango de frecuencias en la que los humanos vemos es solo una pedacito del inmenso espectro de la luz. Algunos animales ven más que nosotros, otro menos. Algunos no distinguen ciertos colores o simplemente ven variaciones de brillo; y algunos no usan la luz para “ver”, como nosotros: emiten su propio campo electromagnético y detectan cualquier intrusión en el mismo. Cualquier cualidad que nos parezca lógica o instintiva acerca de la naturaleza tiende a reforzar ese sentimiento de que “Todo el universo es como la Tierra”. La realidad es que el espacio es un lugar tremendamente hostil para el ser humano. Tenemos solo un pequeño oasis girando en torno al Sol. Somos la excepción, lejos de ser la norma... Al menos en lo que poco que hemos alcanzado a observar.

Las condiciones que se dieron en el sistema solar, y en particular en la Tierra, dan como resultado vida como la que conocemos. No hay gran misterio en esto; sin embargo, alterando ténuemente alguna de las variables podemos terminar con un guisado totalmente distinto. Aún y si todos los sistemas planetarios de la galaxia fueran idénticos al nuestro, la vida en la Tierra sería distinta en cada uno. Basta con ver el estimado de especies a lo largo de la historia (para las que hay evidencia) y considerar que más del 90% de ellas ya se extinguió. No olvidemos a nuestros ancestros los dinosaurios. Reinaron la tierra por más de 200 millones años y se fueron en unas cuantas noches. No hay mucho de especial acerca de nosotros, desde un punto de vista estrictamente biológico. Existen cientos de especies con caracterísiticas similares a las nuestras y suficiente evidencia para entender que la vida converge en su solo punto en el pasado.

Los ingredientes básicos de nuestra biología son un grupo de proteinas conocidas como aminoácidos. Estos compuestos orgánicos se encuentran en planetas, cometas, meteoritos y vagando por el espacio interestelar. Nosotros los humanos, hasta los hacemos en frascos. Los ingredientes están por todas partes, ¿Por qué creer que somos lo únicos?

No quisiera jugar al filósofo hablando de “la relevancia del hombre en el universo”, solo entiendo que somos parte de la naturaleza y que tenemos la habilidad de aprender cosas acerca de ella: no somos la epítome de la creación. Si no están convencidos, los invito a pasar un rato frente a chimpancés o gorilas en algún zoológico.

En sintésis, la naturaleza utiliza todas las posibilidades a la mano. Es tan variada la gama de opciones que dificilmente se repiten los patrones, sin importar el tiempo ni la duración. Raro será que una forma de vida alienígena se parezca a algo que conozcamos.

Existencia de vida extraterrestre

Esta es una pregunta que aún no tiene respuesta definitiva. La evidencia apunta a que es altamente probable, por una serie de razones que con calma exploraremos. Mismas razones que socaban la defensa de la teoría de los hombrecillos grises y ojones.

Nuestra galaxia tiene al menos 100 billones de estrellas. Nuestro sol es un de ellas: un sistema de segunda o tercera generación, que nació de las cenizas de otros soles. Las primeras estrellas estaban formadas por elementos ligeros (hidrógeno y helio, principalmente). Algunas estrellas, cuando llegan al final de su vida, revientan en colosales explosiones conocidas como: supernova. Una supernova, entre otras cosas, expulsa cantidades inimaginables de distintos materiales al espacio. Para ayudar con la imagen mental, una sola supernova puede brillar más que su galaxia hogar, por breves instántes. Los elementos más pesados y menos comunes se forman durante estas explosiones. De una nube de moléculas de hidrógeno, helio y otros elementos más pesados se forman estrellas como la nuestra.

Casualmente, es este rincón de la galaxia, se acumularon cantidades apropiadas de ciertos elementos naturales para que se conjugara la vida basada en carbono. El carbono es un elemento que tiene una larga lista de enlaces estables; cerca de 15 millones de combinaciones entre las que destacan: aminoácidos, carbohidratos, polímeros y nanotubos. Si bien esto no obliga a toda la vida a ser basada en carbono, le da fuerza al argumento de que la vida basada en carbono puede ser común en el resto del universo. El carbono no es la única opción; el silicio comparte ciertas propiedades químicas con el carbono y lo hace casi igual de competente para sus combinaciones y posibilidades.

La vida es persistente y siempre que haya posibilidad, la encontraremos. Un pez en una fosa marina, con un tirante de 5000 metros de agua (equivalente a cargar media tonelada por cada centímetro cuadrado de piel en nuestro cuerpo); en la boca de un geíser; en una mina a kilómetros de profundidad y en el cráter de un volcán. Existiendo tanta variedad geológica en el universo, no es de sorprenderse que contenga algo más que vida en la Tierra. Tan solo en nuestro sistema solar, existen lugares que son similares a nuestro planeta y presentan condiciones en la escala de lo habitable para el ser humano. Europa (luna de Júpiter), es una luna cubierta por una gruesa capa de hielo, escondiendo un océano que cubre la superficie completa del astro. Titán (luna de Saturno) tiene geología similar a la nuestra con algunas extravagantes variantes (bajas temperaturas y aglomeraciones de hidrocarburos por todos lados). Marte, el planeta vecino, tiene evidencia de actividad geológica como la nuestra. Valles, montañas y erosión, tan comunes como lo son en nuestro rincón de la galaxia.

Atardacer en Titán – Autor: Kees Veenenbos

Existe un mecanismo formal para evaluar la posibilidad de vida extraterrestre, inteligente y con acceso a tecnología: la ecuación de Drake (en honor a Frank Drake). Vale la pena detenernos un segundo y revisar las variables involucradas:

N = Número de civilizaciones tecnológicamente avanzadas.
R = Número total de estrellas en la vía láctea.
f_p = La fracción de esas estrellas que tienen sistemas planetarios.
n_e = Número de planetas apropiados para la vida, por cada sistema planetario.
f_l = La fracción de esos planetas donde se desarrolla vida.
f_i = La fracción de esos planetas donde se desarrolla la inteligencia.
f_c = La fracción de esos planetas capaces de comunicarse mediante señales de radio.
L = La fracción de tiempo de vida del planeta durante la cual vive la civilización

El fin de esta ecuación es estimar el número de civilizaciones tecnológicamente aptas en una galaxia. Algunas de las variables se prestan a opiniones, es decir: no conocemos suficiente acerca del universo como para afirmar con certeza. Mi intención no es hacer el ejercicio, sino mostrar la variedad de opciones que se pueden ir desarrollando a partir de un sistema solar recién nacido. La mayoría de sistemas conocidos poseen 2 o más estrellas; dependiendo de la órbita del planeta, la noche podría ser un lujo desconocido para una civilización extraterrestre. Sin embargo, esto podría propiciar un clima menos cambiante (un verano perpetuo, por ejemplo) y formas de vida que no tuvieron que aprender a lidiar con los inviernos típicos de un planeta que viene y va.

La pregunta obvia es: Si el universo está tan lleno de vida, ¿Dónde se oculta?

Continuará...

EDIT: Parte 2

Aspartame, la pócima de Torquemada

Para los que no saben lo que es el aspartame, muy probablemente ya lo hayan ingerido. Es un endulcorante no calórico descubierto en 1965, aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA) en 1974 y es 200 veces más dulce que el azúcar. Contiene dos aminoácidos comunes: ácido aspártico y fenilalanina.







Al ver las imágenes de seguro ya lo reconoció.

Una cosa importante que debemos mencionar antes de entrarle al análisis, es que el aspartame no debe ser consumido con personas con fenilcetonuria, estas personas no pueden metabolizar la fenilalanina del aspartame y esto es provocado por la carencia de la enzima fenilanalina hidroxilasa. Esto lo podemos notar en los comerciales de productos dietéticos.

Dejando esto a un lado, debido a que este problema es reconocido por la industria del aspartame, entremos de lleno al mito. En resumen, el aspartame es acusado de imitar los síntomas o agravar las siguientes enfermedades:

Fibromalgia, artritis, esclerosis múltiple, enfermedad de Parkinson, Lupus, sensibilidad química múltiple, diabetes y complicaciones diabéticas, epilepsia, Alzheimer, defectos de nacimiento, síndrome de fatiga crónica, linfoma, etc. Pero éstas son solo las enfermedades; pero se le acusa también de un sinnúmero de síntomas y achaques como: visión borrosa, dolor de articulaciones, ataques de ansiedad, pérdida de la memoria, entre muchas otras, hasta un tal doctor Roberts le llama al Nutrasweet® “el Auschwitz molecular”. Creo que también el aspartame es el responsable de los ataques a las torres gemelas y la clausura de Luz y Fuerza del Centro… creo… no me haga usted mucho caso.

Estará usted de acuerdo, amable lector, que si tomamos en cuenta las aseveraciones que hacen acerca del aspartame, lo hacen ver como si estuviéramos ingiriendo ácido de batería.

La primer pregunta lógica es: ¿Cómo es que las autoridades de salud no han hecho nada al respecto? Digo, si estamos tratando con una sustancia que se pudiera pensar que fue preparada en Chernobyl, ¿cómo es posible que siga en el mercado? Y la primer respuesta lógica es (si está usted familiarizado con las teorías de conspiración, usted mismo podrá dar la respuesta):

“Nutrasweet® mangonea a los departamentos de Salud para que esta verdad no sea descubierta”.

Como siempre, a echarle la culpa a las compañías y al gobierno. Clásico.

¿A poco le alcanza el dinero a Nutrasweet® para comprar a medio mundo? Porque Nutrasweet® no solo se vende aquí en México y en Estados Unidos, se vende alrededor de 90 países y se usa en alrededor de 6000 productos, por lo tanto debemos de teorizar que en cada agencia de salud de cada País en donde se venda, tiene que haber mordida. De entrada, si se le da un enfoque de conspiración, hay que dudar.
Investigando para escribir este artículo, me encontré otro endulzante llamado neotame, que también es producido por Nutrasweet®, y por supuesto también se hallan por ahí algunas teorías de conspiración para este componente. A mí se me hace que esto ya es personal. Y por si lo quiere comprobar, hay varios sitios en donde se menciona que el aspartame no es seguro, solo busque la palabra aspartame en Google para que se de cuenta de la campaña que hay hacia dicha sustancia.

No hay nada como unos buenos estudios para callar bocas:

Primero que nada, la Administración de drogas y alimentos de los Estados Unidos (los cito a ellos porque es un organismo con un buen sistema de aprobación de medicamentos y alimentos, a lo mejor el mas importante en el mundo) aún tiene al aspartame como aprobado y menciona que no tiene efectos adversos, mas que la fenilcetonuria.

De la siguiente liga en inglés:

Pregunta: ¿Los endulzantes bajos en calorías causan reacciones adversas?
Respuesta: No. Los expertos en nutrición generalmente concuerdan que no hay evidencia convincente de una relación causa-efecto entre los endulzantes y efectos negativos en humanos. La FDA ha monitoreado quejas de consumidores para posibles efectos adversos por mas de 15 años.

Otra liga para aspartame usado en recubrimiento de pastillas en donde también se hace hincapié sobre la seguridad de usar aspartame como recubrimiento, con excepción, de nuevo, en casos de fenilcetonuria.

Un estudio del 2007 menciona que el uso de aspartame en los individuos, inclusive en los que mas consumen aspartame, está muy por debajo de lo permitido por la agencia de salud Norteamericana y Europea, y el estudio concluye que no hay evidencia de una relación entre aspartame y cáncer.

Otros estudios que datan desde 1985 concluyen lo mismo.

Un estudio italiano encontró una creciente incidencia de cáncer en ratas a las cuales se les suministraba unas dosis exageradas de aspartame, casi el doble de lo permitido. La FDA no movió su postura, y es razonable, estamos hablando de ratas y las dosis son increíblemente altas. Aparte, este estudio no es nada comparado con los estudios arriba mencionados, los cuales son en humanos, y estamos de acuerdo en que las ratas y los humanos somos un poco diferentes (sin mencionar a algunos políticos).

Surfeando en Internet para sacar información de este artículo, me encontré con un sitio llamado http://www.sweetepoison.com/, traducido al español sería dulce veneno. El sitio es corrido por la doctora Janet Starr Hull, y en uno de sus artículos menciona nunca voy a aceptar noticias de la seguridad de aspartame. Leyendo esto, uno inmediatamente puede asociar su cerrazón con ideología, y la ideología es una de las cosas más difíciles de remover.

Es importante mencionar que el aspartame puede ocasionar dolores de cabeza en algunas personas, pero estos no son peligrosos, solo es un síntoma incómodo y lo podemos resolver tomando otro tipo de endulzante como Splenda®.

Con todo lo que hemos analizado, podemos concluir que el aspartame es seguro para el consumo humano en las dosis recomendadas, las agencias de salud están haciendo su trabajo, y el aspartame está siendo monitoreado como muchas sustancias en el mercado.